La Mort de Marat

La Mort de Marat est une huile sur toile d'Edvard Munch, datée de 1906–1907 et conservée à MUNCH, le musée Munch d'Oslo (MM.M.00172, catalogue raisonné Woll M 743) ; avec environ 70.5 × 76 cm, c'est la plus petite de ses trois toiles portant ce titre.

Le sujet naquit de la relation de Munch avec Tulla Larsen, fille d'un riche marchand de vin norvégien, rencontrée en 1898. En 1902, lors d'une querelle dans sa maison d'été d'Åsgårdstrand, un revolver partit et Munch perdit la dernière phalange du majeur de sa main gauche ; on ne sait qui tenait l'arme. À partir de 1905, il revint à l'événement dans des dessins, des gravures et des peintures montrant un homme saignant sur un lit avec une femme debout à côté, sous des titres comme Meurtre et La Meurtrière. Le musée répertorie un tableau appelé Meurtre de 1906 parmi les œuvres liées.

Dans les tableaux de Marat, Munch a joint cette histoire privée à l'assassinat du révolutionnaire français Jean-Paul Marat par Charlotte Corday en 1793, sujet du célèbre tableau de Jacques-Louis David. Là où David ne montrait que Marat mourant, Munch fit de la femme le centre de la scène. Dans cette version, elle se tient nue et droite à droite, face au spectateur, tandis que l'homme gît étendu sur un drap bleu derrière elle. Deux toiles plus grandes suivirent en 1907 : La Mort de Marat I, peinte en épais empâtements à Berlin ce printemps-là, et La Mort de Marat II, faite six mois plus tard à Warnemünde avec de longues touches horizontales et verticales.

Munch dit à son ami Christian Gierløff qu'il portait l'idée du tableau de Marat depuis neuf ans, qu'il lui avait coûté beaucoup d'efforts, et qu'il le voyait comme une expérience plutôt que comme une œuvre principale. Il fit aussi une lithographie du motif, et le musée conserve plusieurs esquisses pour celui-ci datant de 1906–1907.