Femme au chat

Femme au chat est une petite huile sur toile de Pierre-Auguste Renoir, datée d'environ 1875 et signée 'Renoir.' en bas à gauche ; elle se trouve à la National Gallery of Art de Washington, D.C., depuis 1950.

Le tableau appartient au milieu des années 1870, la seule période où Renoir participa aux expositions collectives impressionnistes, en 1874, 1876 et 1877. Le musée ne donne pas le nom du modèle. Elle est vue à mi-corps, assise dans un fauteuil rouge contre un mur verdâtre et une tenture fleurie, vêtue d'un corsage blanc à manches courtes du genre porté sur un corset. Elle serre contre sa poitrine un chat tigré gris et penche son visage vers lui ; à une main elle porte une bague sertie d'une pierre verte. La touche est douce et les contours flous, mais le dessin des visages de la femme comme du chat est attentif et individuel.

Le premier propriétaire connu du tableau fut Ernest Hoschedé, directeur de grands magasins parisien et collectionneur, l'un des premiers mécènes de Claude Monet et des impressionnistes. Hoschedé fit faillite en 1877, et sa collection fut vendue aux enchères en juin 1878 pour une fraction de sa valeur. Femme au chat fut le lot 75 de cette vente du 6 juin 1878 et fut acheté par le comte de Rasty, de Paris.

La comtesse de Rasty le vendit en 1925 ou 1926 au marchand Paul Rosenberg, et dès 1932 il appartenait à Benjamin E. Levy, qui vivait à Paris et à Ridgefield, dans le Connecticut. M. et Mme Benjamin E. Levy donnèrent le tableau à la National Gallery of Art en 1950. Il mesure 56 × 46,4 cm.