Piscine dans un harem

Piscine dans un harem est une huile sur toile de Jean-Léon Gérôme, peinte en 1875–1876 pour le grand-duc russe Alexandre Alexandrovitch, futur empereur Alexandre III, et conservée aujourd'hui au musée d'État de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg (GE-6221).

Gérôme, éminent peintre académique et orientaliste, voyagea maintes fois au Moyen-Orient, et les scènes de bain devinrent l'un de ses sujets récurrents. Le tableau fut montré au Salon de Paris de 1876 sous le titre Femmes turques au bain. Dans l'intérieur pénombre d'un hammam éclairé par les ouvertures de la coupole, une servante à la peau sombre offre des narguilés à deux femmes à la peau claire : l'une aux cheveux noirs, assise sur un tapis près d'une petite table incrustée, l'autre, rousse, allongée sur une marche de marbre poli. D'autres baigneuses se tiennent debout et assises au bord du bassin dans le fond, et à droite s'élève un pavillon revêtu de carreaux à fleurs et d'inscriptions arabes. La figure rousse fut posée par Emma Dupont, l'un des modèles habituels de Gérôme, et une étude de nu d'elle pour cette figure subsiste.

La toile, de 73,5 × 62 cm, fut accrochée au palais Anitchkov et passa à l'Ermitage en 1918. Elle fut reproduite en 1878 sur une publicité de whisky qui suscita les protestations de la Woman's Christian Temperance Union.

Le 22 mars 2001, le tableau fut découpé de son châssis et volé à l'Ermitage en plein jour. On le crut perdu jusqu'en décembre 2006, quand un homme anonyme le remit, plié en quatre, à un fonctionnaire du Parti communiste à la Douma d'État à Moscou. La toile, gravement endommagée, fut restaurée à l'Ermitage entre février 2007 et novembre 2009 par l'équipe qui avait auparavant restauré la Danaé de Rembrandt, et une trace cruciforme des plis demeure. Le vol ne fut jamais élucidé.