Le Repas de noce

Le Repas de noce est une huile sur panneau de chêne de Pieter Bruegel l'Ancien, peinte en 1567 ou 1568 (le musée donne 1568), conservée au Kunsthistorisches Museum de Vienne.

C'est l'un des derniers tableaux de la vie villageoise qui valurent à Bruegel le surnom de Bruegel le Paysan, bien qu'il fût un artiste de ville et lettré, et que nombre de ces œuvres portent un sens moral ou symbolique. L'archiduc Ernest l'acheta à Bruxelles en 1594 ; elle passa ensuite à l'empereur Rodolphe II à Prague puis à l'archiduc Léopold-Guillaume. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut entreposée avec d'autres œuvres dans la mine de sel d'Altaussee et regagna Vienne en octobre 1945. À un moment, le panneau fut coupé en bas puis réagrandi de 5 cm.

Le festin se déroule dans une grange au temps de la moisson ; deux gerbes croisées avec un râteau sur le mur de paille rappellent le travail des champs. Contrairement aux vues aériennes antérieures de Bruegel, la scène est vue à hauteur d'yeux. La mariée est assise en silence devant un drap vert, une couronne de papier suspendue au-dessus d'elle. Deux hommes apportent des assiettes de bouillie sur une porte dégondée, un homme à gauche verse de la bière dans des pichets, deux joueurs de cornemuse jouent, un enfant au premier plan lèche une assiette et, tout à droite, un frère franciscain s'entretient avec le seigneur du manoir, dont le chien apparaît sous la table. Le Kunsthistorisches Museum note que cet instantané apparent est soigneusement composé et que, selon la coutume flamande, le marié n'assistait pas au festin ; son identité n'en a pas moins été discutée sans fin.

Un déconcertant troisième pied sous le serviteur portant la porte a été expliqué comme le pied de l'homme accroupi à côté de lui ; Pieter Brueghel le Jeune l'a simplement omis dans une copie. Le tableau a été parodié dans Astérix chez les Belges. Il mesure 113 × 164 cm.