Coucher de soleil à Montmajour

Coucher de soleil à Montmajour est une huile sur toile de Vincent van Gogh, réalisée près d'Arles le 4 juillet 1888 et aujourd'hui dans une collection privée. Elle mesure 73,3 × 93,3 cm et fut confirmée comme un Van Gogh authentique par le Van Gogh Museum d'Amsterdam en 2013.

Le tableau montre un paysage de garrigue de rochers, broussailles et petits chênes tortueux au pied de la colline de Montmajour, avec les ruines de l'abbaye de Montmajour au loin à gauche et des champs de blé au-delà. Van Gogh décrivit la scène à son frère Theo le lendemain, 5 juillet 1888 : au coucher du soleil il s'était trouvé sur une lande pierreuse où poussaient de très petits chênes tortueux, avec une ruine sur la colline et du blé dans la vallée ; c'était romantique, à la manière de Monticelli, le soleil versant des rayons très jaunes sur les buissons comme une pluie d'or, les champs pourpres et les lointains bleus. Il ajouta qu'il en avait rapporté une étude, mais qu'elle restait bien en deçà de ce qu'il avait voulu.

La toile fut inscrite sous le numéro 180 dans la collection de Theo en 1890, et le numéro se voit encore au dos. Jo van Gogh-Bonger la vendit en 1901 à un marchand parisien, et en 1908 elle fut achetée par l'industriel norvégien Christian Nicolai Mustad. Après qu'un diplomate français lui eut dit qu'elle n'était probablement pas de Van Gogh, Mustad la décrocha, et elle fut entreposée dans un grenier, resurgissant dans sa succession après sa mort. Lorsque les propriétaires consultèrent le Van Gogh Museum en 1991, elle fut rejetée, en partie parce qu'elle n'était pas signée, et la lettre avait été rattachée à une autre peinture, The Rocks.

Une enquête de deux ans commencée en 2011 examina le style, la technique, les pigments, la toile, la provenance et les lettres. Les chercheurs trouvèrent que les peintures correspondaient à celles que Van Gogh utilisait habituellement à l'époque et identifièrent le site près de Montmajour. Le musée dévoila le résultat le 9 septembre 2013, le qualifiant de première toile de pleine grandeur de Van Gogh nouvellement identifiée depuis 1928, et l'exposa à partir du 24 septembre 2013 dans l'exposition Van Gogh at Work.