Paysage enneigé

Paysage enneigé est une petite peinture à l'huile sur toile de Vincent van Gogh, réalisée à Arles en février 1888, parmi les premières toiles qu'il peignit après son arrivée dans le Midi ; elle est conservée au Solomon R. Guggenheim Museum de New York (collection Thannhauser).

Van Gogh quitta Paris à la mi-février 1888 dans l'espoir de la lumière et de la couleur de la Provence, mais trouva la neige au sol à Arles ; Theo dit à leur sœur que Vincent avait trouvé 50 cm de neige et qu'il avait déjà fait trois études. Dans une lettre d'environ le 24 février, Vincent mentionna trois tableaux achevés en autant de jours, dont un paysage sous la neige, et ce pourrait être cette étude. Elle montre la plaine plate de La Crau, avec un homme au chapeau sombre et son chien marchant le long d'un sentier vers des fermes aux toits rouges à l'horizon.

Les chercheurs du Guggenheim notent des échos à la fois des scènes de neige des estampes japonaises que Van Gogh collectionnait et des paysages hollandais du 17e siècle, dans le passage d'un premier plan sombre au ciel bleu et le sentier en diagonale. Mais contrairement à un panorama hollandais, la vue reste près du sol, comme si le peintre marchait derrière l'homme et le chien, et la direction changeante des touches rappelle ses dessins à la plume de roseau. L'étude technique du Metropolitan Museum of Art a constaté que le rouge d'éosine, un pigment sensible à la lumière, a pâli : les roses sont devenus pâles ou blancs et les violets bleutés, de sorte que le tableau a perdu une grande partie du contraste de rose sur vert et de jaune sur violet qu'il possédait.

La toile mesure 38,2 × 46,2 cm. Elle fit surface en 1927 dans un ensemble de tableaux de Van Gogh publié par le cataloguiste Jacob Baart de la Faille, à une époque où circulaient beaucoup de faux, et passa ensuite par le marchand Justin K. Thannhauser. L'analyse confirma son authenticité : la toile correspond étroitement à celle de View of a Butcher's Shop, peinte ces mêmes premiers jours à Arles, et porte le cachet caché du marchand de couleurs parisien Tasset et L'Hôte. Hilde Thannhauser la donna au Guggenheim en 1984.