Autoportrait avec palette

Autoportrait (parfois appelé Autoportrait avec palette) est une peinture à l'huile sur toile de Vincent van Gogh, réalisée à la fin de l'été 1889 à l'asile de Saint-Paul-de-Mausole à Saint-Rémy-de-Provence ; elle est conservée à la National Gallery of Art de Washington.

Van Gogh peignit environ 36 autoportraits, à commencer peu après son arrivée à Paris en mars 1886, et celui-ci est l'un des tout derniers. Début juillet 1889, alors qu'il travaillait dans les champs près de l'asile, il subit une grave crise qui l'empêcha de travailler pendant cinq semaines ; ensuite il resta dans son atelier et ne voulut même pas aller dans le jardin. Selon la National Gallery, cette toile est la première chose qu'il peignit une fois rétabli. Dans une lettre à son frère Theo de début septembre, il écrivit qu'il travaillait à deux portraits de lui-même faute d'autre modèle, l'un commencé le jour où il s'était levé, quand il était maigre et pâle comme un spectre, en violet-bleu foncé avec une tête blanchâtre et des cheveux jaunes.

Il se montre au travail, en blouse de peintre, palette et pinceaux à la main, une tenue qu'il avait déjà utilisée dans deux autoportraits antérieurs. Les cheveux et la barbe orange détachés sur la blouse et le fond bleu-violet accentuent les tons jaune-vert terreux du visage émacié, et la touche agitée semble avoir été posée en une seule séance sans retouche ultérieure. L'autoportrait compagnon des mêmes semaines, aujourd'hui au musée d'Orsay, est plus calme ; Van Gogh préférait pourtant le tableau de Washington comme celui qui montrait son vrai caractère.

La toile, de 57,8 × 44,5 cm, appartint à Joseph Jacob Isaacson puis à Hugo Tutein Nolthenius de Delft, qui la prêta à une exposition à Rotterdam en 1904. Vendue par l'intermédiaire de M. Knoedler & Co. à M. et Mme John Hay Whitney de New York en 1947, elle arriva à la National Gallery en 1998 dans le cadre du legs de Betsey Cushing Whitney.