Genesee Scenery

Genesee Scenery, également appelé Paysage de montagne avec cascade, est une huile sur toile de Thomas Cole, signée et datée T. Cole 1847 en bas à gauche et aujourd'hui au RISD Museum de Providence, Rhode Island (38.054). Elle mesure 130,8 sur 99,7 cm.

La vue montre les gorges de la rivière Genesee, qui coule vers le nord à travers l'ouest de l'État de New York, dans la région aujourd'hui connue sous le nom de Letchworth Park. Cole visita les gorges en 1841 en tant qu'invité de l'ingénieur Elisha Johnson, qui avait construit Hornby Lodge, une rustique maison octogonale en rondins sur une haute falaise au-dessus des Middle Falls. Lors de ce voyage, Cole peignit aussi Portage Falls on the Genesee pour William Seward, qui demeure accroché dans la maison de Seward à Auburn. Selon WNY Heritage, le tableau du RISD représente la vue depuis Hornby Lodge et fut élaboré des années plus tard d'après un tableau plus petit fait sur place, aujourd'hui à la Memorial Art Gallery de Rochester. Le RISD Museum note que Cole fut le premier artiste à représenter ce tronçon de la rivière.

Peint l'année précédant sa mort, le tableau appartient à une phase tardive où, selon le musée, le goût premier de Cole pour les effets dramatiques céda la place au désir de montrer la nature au repos. Il écrivit que le sublime le plus haut réside dans le ciel bleu pur, où se trouve l'illimité. Ici, un vaste ciel de nuages blancs amoncelés occupe le tiers supérieur, au-dessus d'une prairie ensoleillée, de collines boisées et d'une petite maison. En bas, le regard plonge dans la gorge ombragée, où une cascade se déverse devant un moulin et sous une passerelle de bois entre des parois rocheuses abruptes.

Le musée explique que Cole a construit ce point de vue composite, haut perché au-dessus de la passerelle et du moulin, en combinant des croquis soigneusement dessinés, et s'est appuyé sur des études précises des arbres et des notes de couleur sur les minéraux tachés de rouille pour garder les détails fidèles.