Danse à la campagne

Danse à la campagne est une peinture à l'huile sur toile de Pierre-Auguste Renoir, signée et datée 1883, conservée au musée d'Orsay à Paris. Elle mesure 180,3 sur 90 cm et montre un couple, presque à taille réelle, dansant sur une terrasse en plein air.

Le marchand Paul Durand-Ruel commanda à Renoir en 1882 des œuvres sur le thème de la danse, et trois toiles de grand format en résultèrent : celle-ci, son pendant Danse à la ville, également à Orsay, et Danse à Bougival à Boston. Renoir montra les deux premières en paire à son exposition personnelle à la galerie Durand-Ruel en 1883, où il les appela simplement Danseurs ; les titres distinctifs vinrent plus tard. Selon le musée Fournaise de Chatou, ce tableau fut d'abord connu sous le nom de Danse à Chatou et fut rebaptisé après de répétées confusions avec le tableau de Bougival.

Les modèles furent Aline Charigot, future épouse de Renoir, qui tourne vers nous son visage rieur en tenant un éventail, et son ami Paul Lhote, ancien officier et peintre amateur. Le musée de Chatou situe la scène sur le balcon du restaurant Fournaise à la fin d'un repas : des tasses à café restent sur la table à droite, un canotier de paille est tombé au sol, et en bas à gauche quelques visages regardent le couple. Orsay met en regard les deux pendants : la retenue élégante des danseurs de la ville dans un intérieur frais contre la gaieté de la danse champêtre en plein air, avec des couleurs froides pour la robe de Suzanne Valadon et des rouges et jaunes chauds pour Aline. Pourtant, les couples semblent liés par un même mouvement, comme deux instants d'une même danse. Le musée y voit aussi le changement de direction de Renoir au début des années 1880, vers un dessin plus précis et une couleur plus simple, qu'il reliait lui-même à la découverte de l'œuvre de Raphaël en Italie.

La toile fut déposée chez Durand-Ruel dès 1883 et lui appartenait déjà en 1886. Elle fut montrée aux XX à Bruxelles en 1886 et aux Grafton Galleries à Londres en 1905. Après être passée dans une collection privée parisienne, elle fut achetée par les musées nationaux français en 1979 et attribuée au musée d'Orsay en 1986.