La Maison jaune

La Maison jaune, que Van Gogh lui-même appelait La Rue, est une huile sur toile de Vincent van Gogh, peinte à Arles en septembre 1888 et conservée aujourd'hui au Musée Van Gogh d'Amsterdam (Fondation Vincent van Gogh). Elle mesure 72 × 91,5 cm.

Le 1er mai 1888, Van Gogh loua quatre pièces dans l'aile droite du 2 place Lamartine, un bâtiment jaune d'angle : deux grandes pièces au rez-de-chaussée devinrent son atelier et sa cuisine, et deux plus petites à l'étage donnaient sur la place. Il espérait en faire une maison d'artistes où des peintres partageant ses idées pourraient vivre et travailler ensemble. La fenêtre la plus proche de l'angle, ses deux volets ouverts, est celle de la chambre d'amis, où Paul Gauguin séjourna neuf semaines à partir de fin octobre 1888 ; derrière les volets suivants, presque fermés, se trouve la chambre de Van Gogh.

En envoyant un croquis à Theo, il décrivit la maison et son cadre sous un soleil de soufre et un ciel de cobalt pur, reconnaissant que le motif était difficile mais que c'était justement pour cela qu'il voulait le vaincre, car les maisons jaunes au soleil et l'incomparable fraîcheur du bleu étaient formidables. Le tableau cartographie sa vie quotidienne : il mangeait au restaurant de gauche, tenu par la veuve Venissac, qui était aussi sa logeuse, et son ami le facteur Joseph Roulin habitait juste au-delà du second pont de chemin de fer. Le café de nuit qu'il venait de peindre se trouvait juste hors du tableau. Son ami Paul-Eugène Milliet trouva le sujet horrible, mais Van Gogh cita Zola et Flaubert, qui avaient fait de la littérature avec des rues ordinaires. Il l'appela d'abord La Maison et ses environs, puis La Rue, un clin d'œil aux scènes de rues parisiennes de Jean-François Raffaëlli publiées dans Le Figaro.

Le tableau ne quitta jamais la famille de l'artiste et passa à la Fondation Vincent van Gogh en 1962. La maison elle-même fut gravement endommagée lors d'un bombardement allié le 25 juin 1944 et démolie ensuite ; une plaque marque l'emplacement.