Le Vampire

Le Vampire, initialement intitulé Amour et Douleur, est une huile sur toile d'Edvard Munch de 1895, l'une des nombreuses versions du motif ; cette version, de 91 sur 109 cm, appartient au musée Munch d'Oslo (MM.M.00679).

Munch a peint le sujet six fois entre 1893 et 1895 et y est revenu dans d'autres versions entre 1916 et 1925 ; on compte aussi deux lithographies de 1895. Les autres premières toiles comprennent une version de 1893 au musée Munch, une au musée des Beaux-Arts de Göteborg et une toile de 1894 vendue chez Sotheby's en 2008 pour environ 38 millions de dollars, alors un record pour l'artiste. Cette version de 1895 est non signée et cataloguée Woll M 377. Depuis sa première présentation à Berlin en décembre 1893, comme partie d'une étude pour une série intitulée Amour, le motif appartient à la Frise de la vie, le cycle de Munch sur la vie, l'amour et la mort.

Une femme aux longs cheveux rouge flamme se penche sur un homme qui s'incline contre son corps, enfouissant son visage dans son cou tandis qu'ils s'étreignent. Les deux figures se fondent en une pyramide, dessinée par une ombre sombre qui s'élève derrière elles, et le rouge-orangé de ses cheveux se détache sur les profonds tons bleu-violet typiques de Munch. Son ami Adolf Paul se souvenait que l'idée était venue quand Munch lui demanda de s'agenouiller devant un modèle roux dans l'atelier pendant qu'elle se penchait sur lui.

La lecture vampirique vient de l'écrivain Stanisław Przybyszewski, qui décrivit en 1894 un homme brisé portant sur le cou un visage de vampire mordant, et August Strindberg l'écrivit en termes semblables. Munch accepta le titre, mais écrivit en 1933 qu'il donnait au tableau un caractère littéraire, insistant sur le fait qu'il ne montrait qu'une femme embrassant le cou d'un homme. Les chercheurs y ont lu plutôt une image de l'amour lié à la douleur et à la dépendance entre les sexes.