Vue de Florence depuis San Miniato

Vue de Florence, également connue sous le titre Vue de Florence depuis San Miniato, est une huile sur toile de Thomas Cole, datée de 1837 et conservée au Cleveland Museum of Art (1961.39). Elle mesure 99,5 sur 160,4 cm et est signée T C en bas à droite.

Cole séjourna en Italie lors de son premier voyage en Europe et, en 1831, il fit un petit croquis au crayon de cette vue de Florence prise de la colline de San Miniato al Monte, peu avant le coucher du soleil. Six ans plus tard, dans son atelier new-yorkais, il transforma le dessin en un grand tableau à l'huile, ajoutant au premier plan des figures pittoresques et des chèvres. Il le présenta à l'exposition annuelle de la National Academy of Design de 1837 aux côtés d'un tableau des monts Catskill, voulant prouver qu'il maîtrisait les paysages très différents du Vieux Monde et du Nouveau.

Le panorama plonge sur des terrasses et de sombres cyprès vers la ville dans la vallée de l'Arno : ses ponts accrochent la lumière rase à gauche, la tour du Palazzo Vecchio et la cathédrale à la coupole s'élèvent à droite, tandis qu'une chaîne de collines se perd dans la brume sous le soleil couchant. Au premier plan, un moine et d'autres figures se reposent près d'un muret. Le tableau fut exposé à nouveau au Boston Athenaeum en 1839 sous le titre View on the Arno, Florence, puis à l'exposition commémorative de l'American Art-Union après la mort de Cole en 1848.

En 1854, la toile appartenait à Henry James père. Elle était accrochée dans le salon de la famille, West 14th Street à Manhattan, et son fils, le romancier Henry James, se souvenait dans ses mémoires de 1913, A Small Boy and Others, que le moine du premier plan était son fidèle ami. Sa trace se perdit ensuite pendant près d'un siècle, jusqu'à ce qu'il réapparaisse dans la vitrine d'un antiquaire new-yorkais. Après un nettoyage et un rentoilage par le restaurateur Francis Moro, il passa par le marchand Victor Spark pour entrer au Cleveland Museum of Art en 1961.