Le tableau présente un homme, probablement dans ses dernières années, assis à un bureau. La palette de couleurs sombres, dominée par les gris, les noirs et les bruns sourds, établit immédiatement une ambiance de contemplation tranquille, ou peut-être de mélancolie. La posture de l'homme – légèrement voûté, la tête baissée et les yeux baissés – contribue à cette impression. Sa tenue est formelle ; un costume sombre et une chemise blanche impeccable, suggérant en outre une vie avec une certaine structure et routine. Une touffe de moustache orne son visage. L'éclairage est tamisé ; les ombres sont profondes, donnant une sensation de confinement. Il est assis devant ce qui semble être une cheminée, un détail en marbre visible sur le côté gauche, ajoutant une touche d'élégance à la composition par ailleurs simple. Sur la table, un journal est placé, ainsi qu'un tissu rouge.