Dans cette scène évocatrice, les conséquences d'un duel se déploient dramatiquement contre un paysage atténué, où les festivités vibrantes d'un bal masqué sont remplacées par cette confrontation rigoureuse. La peinture capture le moment de désespoir : une figure tombée, drapée dans un vêtement blanc éclatant, est allongée en tremblant sur la neige. Sa pâleur contraste fortement avec les rouges profonds et les verts des vêtements des figures qui l'entourent. Ces personnages exhibent une intensité émotionnelle frappante, chacun exprimant un mélange de chagrin, d'étonnement et d'urgence à agir ; c'est véritablement un moment suspendu dans le temps, enveloppé de cris silencieux de désespoir et du froid de l'air hivernal.

La composition est magistrale ; tandis que le point focal reste sur le groupe angoissé, l'arrière-plan présente une forêt ombragée qui s'étend à l'horizon, créant à la fois un sentiment d'isolement et de profondeur. La palette de couleurs, dominée par des tons terreux interrompus par le rouge vibrant et le blanc pâle, amplifie le poids émotionnel de la scène. On peut presque sentir le froid, l'effroi flottant dans l'air. Historiquement, cette œuvre reflète les tensions sociétales de l'époque, commentant peut-être l'honneur et les conséquences des duels comme moyen de résoudre des litiges. Ce n'est pas seulement un conflit physique qui trouble Gérôme ; les questions de moralité et le prix de la fierté se faufilent dans chaque coup de pinceau, faisant de cette œuvre une exploration poignante de l'émotion humaine et des valeurs sociales.