I denne gripende scene udfolder konsekvenserne af en duel sig dramatisk mod en sløret baggrund, hvor de engang livlige festligheder til en maskebal er blevet erstattet af dette hårde konfrontation. Maleriet fanger øjeblikket af fortvivlelse — en falden figur, iført en ren hvid dragt, lå stødende på sneen. Hendes bleghed står i skarp kontrast til de dybe rød og grønne farver, som de omkringliggende figurer bærer. Disse karakterer udviser en slående følelsesmæssig intensitet, hver især udtrykker en blanding af sorg, chok og en haster til handling; det er virkelig et øjeblik hængende i tid, indhyllet i stille skrig af fortvivlelse og det kolde vinterluft.

Kompositionen er mesterlig; mens fokus forbliver på den angste gruppe, tilbyder baggrunden en skyggefuld skov, der strækker sig til horisonten og skaber en følelse både af isolation og dybde. Den begrænsede farvepalet, der domineres af jordfarver afbrudt af levende rødt og bleget hvid, forstærker den følelsesmæssige vægt af scenen. Du kan næsten føle kulden, den frygt der svæver i luften. Historisk set afspejler dette værk de sociale spændinger i perioden, måske kommenterer ære og konsekvenserne af dueller som en måde at løse tvister på. Det er ikke kun den fysiske konflikt, der bekymrer Gérôme; spørgsmål om moralitet og prisen af stolthed siver gennem hver penselstræk, hvilket gør dette værk til en dyb udforskning af menneskelige følelser og sociale værdier.