Soir en Ukraine

Soir en Ukraine est une huile sur toile du paysagiste russe Arkhip Kouïndji, peinte en 1878 et partiellement reprise par lui en 1901 ; elle se trouve au musée Russe d'État à Saint-Pétersbourg (inventaire J-4190).

Kouïndji montra le tableau pour la première fois, sous le simple titre Soir, à la sixième exposition des Peredvizhniki (Société des expositions d'art itinérantes) en 1878, aux côtés de sa Forêt. Sa composition rappelle sa Nuit ukrainienne de 1876 : encore un hameau de maisons d'argile blanchies à la chaux sur une colline, mais cette fois les murs ne luisent pas sous la lune, ils s'embrasent aux derniers rayons d'un coucher de soleil méridional. Après 1882 Kouïndji cessa d'exposer en public, et la toile reprise fut l'une des quatre qu'il ne montra qu'à des intimes lors de visites privées chez lui en 1901. Le musée Russe la reçut en 1914 en don de la Société Kouïndji.

Sur une toile de 81 sur 163 cm, les maisons et la pente sont baignées d'un rose vif, tandis que les vergers et les arbres sont massés en formes lourdes et simplifiées qui se découpent sur le ciel comme un décor de théâtre. Le musée insiste sur le contraste aigu des pigments cramoisi et turquoise, que les contemporains trouvaient déjà plus intenses que les couleurs de la nature ; Ilya Répine rappela que les critiques raffinés accusaient Kouïndji de choisir des moments si durs qu'ils faisaient mal aux yeux, sans que les visiteurs pussent en détacher le regard. L'historien d'art Vitaly Manin vit dans ce tableau l'une des démonstrations les plus nettes de la méthode de Kouïndji, le détail étant sacrifié pour accentuer l'effet de lumière.

Le musée Russe le compte parmi les tableaux les plus célèbres de Kouïndji et note qu'il n'a produit qu'un peu plus de vingt grandes toiles dans toute sa carrière. Il est accroché dans la salle qui lui est consacrée au palais Mikhaïlovski.