Le Déjeuner

Le Déjeuner (Panneau décoratif) est une grande huile sur toile de Claude Monet, datée vers 1873, montrant la fin d'un repas familial dans son jardin d'Argenteuil ; elle est conservée au musée d'Orsay à Paris (RF 2774).

Après 1870, Monet abandonna pour l'essentiel les grands formats de ses débuts, et l'Orsay cite ce tableau, de 160 sur 201 cm, comme l'une des rares exceptions, aux côtés des toiles décoratives peintes en 1876–1877 pour le château de Rottenbourg d'Ernest Hoschedé à Montgeron. Le musée suggère même que la vue du Déjeuner, à l'atelier ou en exposition, a pu inciter Hoschedé à commander ces panneaux. Fait inhabituel chez Monet, on pense que le tableau fut peint à l'atelier et non en plein air, probablement d'après des esquisses au fusain aujourd'hui perdues.

Le charme de la scène, selon l'Orsay, tient à son sens de l'instant : une vie familiale entrevue à travers les traces qu'elle laisse. La table n'a pas été desservie, un chapeau pend à une branche, un sac et une ombrelle restent oubliés sur le banc, et à la fraîcheur de l'ombre le petit Jean, fils de Monet, joue tranquillement avec des morceaux de bois. Deux femmes se promènent à l'arrière-plan. Des touches et coups de pinceau courts de rouge et de vert suggèrent des massifs de fuchsias, de géraniums et de roses, mouchetés par la lumière du début d'après-midi filtrant à travers les arbres. Le musée rapproche ce sujet intime de l'œuvre ultérieure de Vuillard et de Bonnard, et le gros plan de la desserte en osier coupée à mi-hauteur des procédés chers aux Nabis.

Monet présenta le tableau à la deuxième exposition impressionniste de 1876 sous le titre Panneau décoratif. Gustave Caillebotte le lui acheta le 10 mars 1878 pour 600 francs. Il fut accepté par l'État en 1896 au titre du legs Caillebotte, pendit au musée du Luxembourg jusqu'en 1929, passa ensuite au Louvre puis au Jeu de Paume à partir de 1947, et fut attribué au musée d'Orsay en 1986.