ウィリアム・アドルフ・ブグロー

ウィリアム・アドルフ・ブグローは、1825年11月30日、フランスのラ・ロシェルで、ワインとオリーブオイルを商う家庭に生まれました。彼の初期の人生は、叔父である司祭ウジェーヌによって深く形作られ、自然、宗教、古典文学への愛を育まれました。当初は家業を継ぐ運命にありましたが、ブグローの芸術的才能は幼い頃から明らかでした。彼はポンスのカトリック大学でアングルの弟子であったルイ・サージュから最初の正式な美術教育を受け、その後ボルドー市立絵画彫刻学校に通いました。店員として勤勉に働き、リトグラフに手彩色を施すことで資金を貯め、1846年3月、技術を習得したいという願望に駆られてパリへと向かいました。

パリでブグローは、名門エコール・デ・ボザール（国立美術学校）でアカデミックな訓練に没頭し、フランソワ＝エドゥアール・ピコに師事しました。彼は正式な授業を解剖学の解剖や歴史的衣装の研究で熱心に補いました。歴史的・神話的主題を優先するアカデミック様式への献身は、1850年に絵画「アラクサス河畔で羊飼いたちに見つけられたゼノビア」で誰もが渇望するローマ賞を受賞するという形で頂点に達しました。この名誉ある賞により、彼はローマのヴィラ・メディチに3年間滞在する権利を得ました。1851年から1854年にかけて、彼はルネサンスの傑作や古典古代の美術品を直接研究し、その経験は彼の残りの多作なキャリアにおける主題の選択と芸術的アプローチに深く影響を与え、新古典主義の理想への彼のコミットメントを確固たるものにしました。

フランスに帰国後、ブグローはパリ・サロンの主要な人物となり、キャリアを通じて毎年出品しました。彼の写実的な風俗画や神話的主題は、しばしば理想化された女性像を特徴とし、フランスとアメリカで大きな人気を博しました。彼はその卓越した技術、特に肌、手、足を驚くべき精度で描写する能力で称賛されました。「ニンフとサテュロス」（1873年）、「聖家族」（1863年）、「水浴の女」（1864年）などの主要作品は、彼の洗練されたスタイルを例証しています。ブグローはレジオンドヌール勲章を含む数多くの公式な栄誉を受け、ボルドー大劇場やラ・ロシェルの礼拝堂など、個人の邸宅、公共建築物、教会の装飾のための高額な依頼を確保し、同時代の典型的なサロン画家としての地位を確立しました。

自身の芸術活動に加え、ブグローは1875年からアカデミー・ジュリアンで非常に影響力のある教師として活躍し、特に女子学生の受け入れを提唱しました。彼の私生活は喜びと深い悲劇の両方によって彩られました。1866年に最初の妻ネリー・モンシャブロンと結婚し、5人の子供をもうけましたが、悲しいことに、1877年に亡くなったネリーを含む4人の子供に先立たれました。その19年後の1896年、元教え子であり同じく芸術家であったエリザベス・ジェーン・ガードナーと結婚しました。個人的な困難にもかかわらず、ブグローは信じられないほど多作であり続け、しばしば夜明けから夕暮れまで絵を描き、推定822点の既知の絵画を完成させました。彼はパリと愛するラ・ロシェルに家とアトリエを構え、1905年8月19日、心臓病のためラ・ロシェルで亡くなりました。

ウィリアム・アドルフ・ブグローの芸術スタイルは、細心の注意を払った、高度に洗練されたリアリズムを特徴とし、神話的および宗教的な古典的主題を多用し、理想化された女性のヌードを明確に強調していました。彼の制作方法は、詳細な準備習作と油彩スケッチを含み、滑らかでほとんど写真のような仕上がりをもたらしました。生涯を通じて絶大な人気と商業的成功を収めましたが、彼の伝統的なアカデミックなアプローチは、急成長していた印象派運動とは著しい対照をなし、印象派のメンバーはしばしば彼の作品を嘲笑しました。その結果、20世紀初頭までに、芸術の嗜好がモダニズムへと移行するにつれて、ブグローの芸術は世間の人気を失いました。しかし、1980年代に人物画への関心が著しく再燃したことにより、彼の貢献が再発見され、批判的に再評価されるようになり、19世紀の卓越したアカデミック画家としての彼の技術的な輝きと永続的な影響力が認められました。