William-Adolphe Bouguereau

William-Adolphe Bouguereau, sinh ngày 30 tháng 11 năm 1825 tại La Rochelle, Pháp, xuất thân từ một gia đình buôn rượu vang và dầu ô liu. Cuộc đời đầu tiên của ông chịu ảnh hưởng sâu sắc từ người chú Eugène, một linh mục đã truyền cho ông tình yêu thiên nhiên, tôn giáo và văn học cổ điển. Mặc dù ban đầu được định hướng nối nghiệp gia đình, thiên hướng nghệ thuật của Bouguereau đã bộc lộ từ khi còn trẻ. Ông nhận được sự hướng dẫn nghệ thuật chính thức đầu tiên từ Louis Sage, một học trò của Ingres, tại một trường cao đẳng Công giáo ở Pons, và sau đó theo học Trường Vẽ và Hội họa Thành phố ở Bordeaux. Làm việc chăm chỉ với tư cách là một trợ lý cửa hàng và tự tay tô màu cho các bản in thạch bản, ông đã tiết kiệm đủ tiền để theo đuổi tham vọng nghệ thuật của mình ở Paris, đến đó vào tháng 3 năm 1846, với mong muốn làm chủ nghề của mình.

Tại Paris, Bouguereau đắm mình trong đào tạo hàn lâm tại École des Beaux-Arts danh tiếng, học dưới sự hướng dẫn của François-Édouard Picot. Ông chuyên cần bổ sung các bài học chính thức của mình bằng các buổi giải phẫu và nghiên cứu trang phục lịch sử. Sự cống hiến của ông cho phong cách hàn lâm, vốn ưu tiên các chủ đề lịch sử và thần thoại, đã đạt đến đỉnh cao khi giành được Giải thưởng Rome đáng mơ ước vào năm 1850 cho bức tranh "Những người chăn cừu tìm thấy Zenobia bên bờ sông Araxes". Giải thưởng danh giá này đã mang lại cho ông ba năm lưu trú tại Villa Medici ở Rome. Từ năm 1851 đến năm 1854, ông đã trực tiếp nghiên cứu các kiệt tác thời Phục hưng và cổ vật cổ điển, một kinh nghiệm đã ảnh hưởng sâu sắc đến việc lựa chọn chủ đề và phương pháp nghệ thuật của ông trong phần còn lại của sự nghiệp sáng tác đồ sộ, củng cố cam kết của ông đối với các lý tưởng tân cổ điển.

Khi trở về Pháp, Bouguereau trở thành một nhân vật nổi bật tại Salon Paris, triển lãm hàng năm trong suốt sự nghiệp của mình. Các bức tranh hiện thực về đời thường và các chủ đề thần thoại của ông, thường có những diễn giải lý tưởng hóa về hình thể phụ nữ, đã thu hút được sự nổi tiếng đáng kể ở Pháp và Hoa Kỳ. Ông được ca ngợi vì kỹ thuật bậc thầy, đặc biệt là khả năng thể hiện làn da, bàn tay và bàn chân với độ chính xác đáng nể. Các tác phẩm lớn như "Nymphs and Satyr" (1873), "Gia đình Thánh" (1863) và "Người tắm" (1864) là minh chứng cho phong cách tinh tế của ông. Bouguereau đã nhận được nhiều danh hiệu chính thức, bao gồm cả Huân chương Bắc đẩu Bội tinh, và nhận được các hợp đồng béo bở để trang trí các dinh thự tư nhân, các tòa nhà công cộng và nhà thờ, chẳng hạn như Nhà hát Lớn ở Bordeaux và một nhà nguyện ở La Rochelle, củng cố vị thế của ông là họa sĩ salon tinh túy của thế hệ mình.

Ngoài những nỗ lực nghệ thuật của riêng mình, Bouguereau còn là một giáo viên có ảnh hưởng lớn tại Académie Julian bắt đầu từ năm 1875, nơi ông đặc biệt ủng hộ việc接纳 các nữ sinh viên. Cuộc sống cá nhân của ông được đánh dấu bằng cả niềm vui và bi kịch sâu sắc. Ông kết hôn với người vợ đầu tiên, Nelly Monchablon, vào năm 1866, và họ có năm người con, mặc dù đáng buồn là ông đã sống lâu hơn bốn người trong số họ, bao gồm cả Nelly qua đời năm 1877. Mười chín năm sau, vào năm 1896, ông kết hôn với Elizabeth Jane Gardner, một cựu sinh viên và đồng nghiệp nghệ sĩ. Bất chấp những khó khăn cá nhân, Bouguereau vẫn sáng tác vô cùng sung mãn, thường vẽ từ bình minh đến hoàng hôn, hoàn thành ước tính 822 bức tranh được biết đến. Ông duy trì nhà cửa và xưởng vẽ ở Paris và La Rochelle yêu quý của mình, nơi ông qua đời vì bệnh tim vào ngày 19 tháng 8 năm 1905.

Phong cách nghệ thuật của William-Adolphe Bouguereau được đặc trưng bởi một chủ nghĩa hiện thực tỉ mỉ, được đánh bóng cao, dựa nhiều vào các chủ đề cổ điển, cả thần thoại và tôn giáo, với sự nhấn mạnh đặc biệt vào hình ảnh khỏa thân nữ lý tưởng hóa. Phương pháp của ông bao gồm các nghiên cứu chuẩn bị chi tiết và các bản phác thảo bằng dầu, tạo ra một bề mặt mịn, gần như giống ảnh. Mặc dù ông rất nổi tiếng và thành công về mặt thương mại trong suốt cuộc đời mình, cách tiếp cận hàn lâm truyền thống của ông lại hoàn toàn trái ngược với phong trào Ấn tượng đang phát triển mạnh mẽ, mà các thành viên thường chế nhạo tác phẩm của ông. Do đó, vào đầu thế kỷ XX, nghệ thuật của Bouguereau đã không còn được công chúng ưa chuộng khi thị hiếu nghệ thuật chuyển sang chủ nghĩa hiện đại. Tuy nhiên, sự quan tâm trở lại đáng kể đối với hội họa hình người trong những năm 1980 đã dẫn đến việc khám phá lại và đánh giá lại một cách phê bình những đóng góp của ông, công nhận sự xuất sắc về kỹ thuật và ảnh hưởng lâu dài của ông với tư cách là một họa sĩ hàn lâm lỗi lạc của thế kỷ 19.