Edward Theodore Compton

Edward Theodore Compton (29. juli 1849 – 22. mars 1921), ofte referert til som E. T. Compton, var en fremstående engelskfødt kunstner, illustratør og dyktig fjellklatrer som tilbrakte store deler av karrieren i Tyskland. Han er kjent for sine fantastiske og topografisk nøyaktige malerier og tegninger av alpelandskap, en lidenskap drevet av hans like dype kjærlighet til klatring. Hans unike doble identitet som både en erfaren alpinist, kreditert med over 300 store bestigninger inkludert 27 førstebestigninger, og en dedikert kunstner, tillot ham å fange verdens høye toppers sublime majestet og fryktinngytende atmosfære med enestående autentisitet. Comptons arv lever videre som en av de fremste skikkelsene innen alpin kunst, og verkene hans feires for levende å transportere betraktere inn i hjertet av fjellene han kjente og æret så intimt.

Født i Stoke Newington, London, var Compton sønn av Theodore Compton, en kunstelskende forsikringsagent. Han vokste opp i et dypt religiøst kvekerhjem og fikk sin tidlige utdannelse ved Sidcot School. Selv om han gikk på forskjellige kunstskoler, inkludert en kort periode ved Royal Academy i London, var han i stor grad selvlært. Et sentralt øyeblikk i ungdommen hans var familiens beslutning om å emigrere til Tyskland i 1867 og bosette seg i Darmstadt. Dette trekket, motivert av ønsket om en rimelig utdanning av høy kvalitet for den kunstnerisk talentfulle Edward, fordypet ham i et levende kunstnerisk miljø. I Darmstadt jobbet både Compton og faren hans som kunstlærere; spesielt var prinsesse Alice av Hessen blant Edwards elever. Det var imidlertid en familietur til Berner Oberland i juli 1868, og den ærefryktinngytende utsikten over Eiger, Mönch og Jungfrau, som definitivt tente hans livslange dedikasjon til fjellmaling.

Comptons profesjonelle karriere begynte å blomstre etter at han flyttet til München i 1869, med sin første store utstilling i det prestisjetunge Glasspalasset i 1871. I 1872 giftet han seg med Auguste Plotz, og paret la ut på omfattende reiser gjennom Tyrol, Kärnten, Italia og Sveits, noe som ytterligere utdypet hans forbindelse med fjellandskap. Fra 1874 etablerte de hjemmet sitt, Villa Compton, i Feldafing ved Starnberger See, som ble hans base for en rekke kunstneriske ekspedisjoner. Hans jakt på dramatiske landskap tok ham langt utenfor Alpene til Skandinavia (inkludert Lofoten og Nordkapp), Nord-Afrika, Korsika og Spania. Han våget seg også på å fange den unike skjønnheten i Høye Tatra i Øst-Europa, Det skotske høylandet, Hebridene og til og med de colombianske Andesfjellene. Hans økende rykte førte til at han ble medlem av Royal Academy i London i 1880. Compton fikk også betydelig anerkjennelse som bokillustratør, spesielt for Den tyske og østerrikske alpinklubben (DAV), og bidro til bemerkelsesverdige titler som Emil Zsigmondys «I høye fjell» (1889) og H. Hess' «Om Fels og Firn» (1901). Illustrasjonene hans, som ofte dukket opp som xylografier, prydet datidens populære tidsskrifter.

Parallelt med sine kunstneriske bestrebelser var Compton en eksepsjonell fjellklatrer, en ferdighet som dypt påvirket kunstverket hans. Han ble høyt ansett av samtidige som den berømte klatreren Karl Blodig for sin «strålende fjellklatringsferdighet på is og stein, sin virkelig beundringsverdige utholdenhet, sin uuttømmelige tålmodighet i å bære vanskeligheter». Klatrerekorden hans var bemerkelsesverdig, med omtrent 300 store bestigninger, hvorav ikke mindre enn 27 var førstebestigninger. Blant hans mest bemerkelsesverdige prestasjoner var førstebestigningen av Torre di Brenta i 1882, førstebestigningen av Cima Brenta via sørveggen, også i 1882, den utfordrende Odle (Store Fermeda), og en bestigning av Aiguille Blanche de Peuterey i 1905 med Karl Blodig. Som et bevis på sin varige vitalitet klatret han Grossglockner i en alder av 70 år. Han var et aktivt medlem av den eksklusive Alpine Club i London og Den tyske og østerrikske alpinklubben (DAV), og hans førstehåndserfaring i disse formidable miljøene ga en enestående autentisitet og visceral kraft til hans skildringer av høyfjellsterreng.

Comptons kunstneriske stil utviklet seg betydelig gjennom karrieren. Opprinnelig påvirket av den engelske romantiske tradisjonen, utviklet han senere en mer realistisk og direkte representasjon av naturen. Mens han opprettholdt streng topografisk nøyaktighet, var arbeidet hans gjennomsyret av en dyp følelse av atmosfære og emosjonell dybde. Han demonstrerte en bemerkelsesverdig evne til å fange de flyktige kvalitetene til lys og lysstyrke, samt det dynamiske samspillet mellom naturlige elementer som vann, luft, virvlende tåke og tett tåke. Dette fokuset på lys og atmosfæriske effekter har ført til at noen kunsthistorikere klassifiserer aspekter av arbeidet hans innenfor impresjonistbevegelsen. Compton var allsidig i sitt valg av medier, og produserte et stort verk av oljemalerier, akvareller og blekktegninger, alle preget av sin omhyggelige detaljrikdom og stemningsfulle kraft. Selv om han ikke formelt etablerte en kunstskole, påvirket hans særegne tilnærming og overbevisende motiver andre kunstnere, inkludert Ernst Platz og Karl Arnold.

Utbruddet av første verdenskrig medførte betydelige utfordringer for Compton. Til tross for en invitasjon fra den østerrikske hæren om å male scener fra fjellfronten, ble han forbudt å gjøre det av den bayerske overkommandoen på grunn av sin engelske nasjonalitet. Han ble også ekskludert fra Münchens kunstnerforening i denne perioden. Edward Theodore Compton døde i Feldafing 22. mars 1921, 72 år gammel. Hans kunstneriske arv var imidlertid ikke begrenset til hans eget omfattende verk; den ble også videreført av barna hans. Sønnen hans, Edward Harrison Compton, og datteren hans, Dora Compton, ble begge fjellmalere og fulgte i farens fotspor, mens hans andre datter, Marion, viet seg til blomster- og stillebenmaling. I dag blir E. T. Compton æret for sin unike syntese av kunst og eventyr, og maleriene hans forblir et kraftig vitnesbyrd om hans dype forbindelse med fjellverdenen og sikrer hans plass som en fremtredende skikkelse innen sjangeren alpin kunst.