I denna fängslande illustration avbildas två män i ett ögonblick av stilla reflektion inom en svagt upplyst interiör. Mannen som sitter vid bordet drar genast till sig uppmärksamhet; han är klädd i en elegant historisk dräkt med intrikata detaljer. Hans hållning är avslappnad men fokuserad, när han håller ett brev i ena handen och tycks vara försjunken i dess innehåll. Mjukheten i den blåa paletten skapar en känsla av nostalgi, som väcker minnen av en svunnen tid rik på känslor. Den andra figuren, som är något skymd, lutar sig framåt över bordet och antyder en koppling eller en utbyte av tankar, kanske väntar på svaret på det brev som fångat den sittande figurens uppmärksamhet. Kontrasten mellan den mörka bakgrunden och figurerna framhäver deras framträdande, och skapar en visuell djup som drar in åskådaren i scenen.

De intrikata detaljerna, från texturerna i deras kläder till klockan som hänger på väggen, tar oss tillbaka till livet i 18:e århundradet i England, och sveper in oss i Millais konstnärliga mästerskap. Den känslomässiga atmosfären är påtaglig; nyfikenheten fyller luften, och antyder hemligheter som avslöjas i den skrivna texten. Kombinationen av miljöns formella element med den intima handlingen av att läsa engagerar publiken, och tillåter en personlig koppling till den utvecklande berättelsen. Millais skickliga användning av ljus och skugga ökar den dramatiska kvaliteten hos scenen och bjuder in oss att reflektera över kommunikationens natur och dess makt att överbrygga avstånd, vare sig de är känslomässiga eller fysiska.