แฟรงก์ อาร์มิงตัน

แฟรงก์ มิลตัน อาร์มิงตัน (28 กรกฎาคม พ.ศ. 2419 – 21 กันยายน พ.ศ. 2484) เป็นศิลปินชาวแคนาดาผู้มีชื่อเสียง ซึ่งผลงานอันมากมายของเขาส่วนใหญ่สร้างสรรค์ขึ้นในปารีส ได้ทิ้งร่องรอยอันลบไม่ออกไว้ในโลกแห่งภาพพิมพ์กัดกรด ภาพพิมพ์หิน และจิตรกรรม อาร์มิงตันเกิดในเมืองเล็กๆ ชื่อฟอร์ดวิช รัฐออนแทรีโอ เส้นทางศิลปะของเขาเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2435 เป็นระยะเวลาเจ็ดปี เขาได้ฝึกฝนทักษะพื้นฐานภายใต้การดูแลของ เจ.ดับเบิลยู.แอล. ฟอร์สเตอร์ ศิลปินภาพเหมือนผู้มีชื่อเสียงในรัฐออนแทรีโอ ในระหว่างชั้นเรียนที่หล่อหลอมเหล่านี้เองที่เขาได้พบกับแคโรไลน์ วิลคินสัน ศิลปินผู้มีความทะเยอทะยานเช่นกัน ซึ่งต่อมาไม่เพียงแต่เป็นภรรยาของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ร่วมงานทางศิลปะตลอดชีวิตของเขาอีกด้วย ช่วงเริ่มต้นของการศึกษาในแคนาดานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยได้ปลูกฝังความทุ่มเทในงานฝีมือและความทะเยอทะยานที่จะนำพาเขาไปสู่ใจกลางโลกศิลปะในไม่ช้า

ในปี พ.ศ. 2442 ด้วยแรงดึงดูดของปารีส เมืองหลวงแห่งศิลปะที่ไม่มีใครปฏิเสธได้ในขณะนั้น อาร์มิงตันได้เดินทางไปเยือนครั้งแรกอันเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ ในเมืองที่มีชีวิตชีวาแห่งนี้เองที่เขาได้แต่งงานกับแคโรไลน์ วิลคินสัน เป็นการตอกย้ำความร่วมมือที่จะกำหนดทั้งชีวิตส่วนตัวและอาชีพของพวกเขา เขาลงทะเบียนเรียนที่สถาบันฌูเลียงอันทรงเกียรติ ซึ่งเป็นสถาบันที่มีชื่อเสียงที่ดึงดูดศิลปินจากทั่วทุกมุมโลก เพื่อฝึกฝนพรสวรรค์ทางศิลปะของเขาให้เฉียบคมยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม การพำนักในปารีสครั้งนี้กินเวลาสั้นๆ ในปี พ.ศ. 2443 ครอบครัวอาร์มิงตันเดินทางกลับแคนาดาและตั้งรกรากอยู่ที่เมืองวินนิเพก รัฐแมนิโทบา ที่นั่น แฟรงก์ อาร์มิงตันสร้างชื่อเสียงให้ตนเองอย่างรวดเร็วในฐานะบุคคลสำคัญในวงการศิลปะท้องถิ่นที่กำลังเติบโต ในปี พ.ศ. 2446 เขาได้เป็นสมาชิกร่วมก่อตั้งและรองประธานคนแรกของสมาคมศิลปินแห่งแมนิโทบา ในช่วงหลายปีที่วินนิเพก เขายังทำงานให้กับหนังสือพิมพ์วินนิเพกทริบูนและสอนศิลปะที่วิทยาลัยฮาเวอร์กัล โดยหารายได้เสริมจากงานศิลปะเชิงพาณิชย์ต่างๆ และจัดแสดงผลงานของเขาในนิทรรศการอุตสาหกรรมวินนิเพกตั้งแต่ปี พ.ศ. 2445 ถึง พ.ศ. 2448

เสน่ห์ของปารีสยากที่จะต้านทานได้ และในปี พ.ศ. 2448 แฟรงก์และแคโรไลน์ อาร์มิงตันตัดสินใจย้ายกลับไปยังเมืองหลวงของฝรั่งเศสอย่างเด็ดขาด นี่เป็นจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาที่สร้างสรรค์ผลงานอย่างมหาศาล โดยมีปารีสเป็นบ้านและฐานที่มั่นทางศิลปะของพวกเขาเป็นเวลาเกือบสามสิบห้าปีจนถึงปี พ.ศ. 2482 แฟรงก์ดื่มด่ำกับบรรยากาศศิลปะที่มีชีวิตชีวาของเมือง โดยเข้าเรียนที่สถาบันเดอ ลา กร็องด์ โชแมร์ และลงทะเบียนเรียนที่สถาบันฌูเลียงอีกครั้ง จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2449 เมื่อแฟรงก์ได้รับแรงบันดาลใจจากเพื่อนนักศึกษาคนหนึ่ง และเริ่มสำรวจสื่อภาพพิมพ์กัดกรด ทั้งเขาและแคโรไลน์มีความเชี่ยวชาญอย่างรวดเร็ว เปิดรับการฟื้นฟูศิลปะภาพพิมพ์กัดกรดในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และสร้างชื่อเสียงให้ตนเองในฐานะบุคคลที่ได้รับความนับถือในชุมชนศิลปินชาวต่างชาติในปารีส ผลงานของพวกเขาได้รับการยอมรับ โดยภาพวาดของแฟรงก์ได้รับการตอบรับให้จัดแสดงในซาลงโดตอนอันทรงเกียรติและซาลงอื่นๆ ของฝรั่งเศสเป็นเวลาหลายปี ในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ในปารีส พวกเขายังได้สร้างมิตรภาพอันแน่นแฟ้นกับกวีและนักเขียน โรเบิร์ต ดับเบิลยู. เซอร์วิส ความพยายามทางศิลปะของพวกเขามักได้รับแรงผลักดันจากการเดินทางอย่างกว้างขวางทั่วฝรั่งเศสและไปยังประเทศอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงเบลเยียม อังกฤษ อิตาลี สวีเดน และแอลจีเรีย โดยบันทึกภาพทิวทัศน์และทัศนียภาพของเมืองอันหลากหลายที่พวกเขาได้พบเห็น

อาร์มิงตันเป็นศิลปินที่มีความสามารถหลากหลายอย่างน่าทึ่ง เชี่ยวชาญในสื่อหลายประเภท ผลงานของเขาประกอบด้วยภาพพิมพ์กัดกรดมากกว่า 221 ชิ้น ภาพพิมพ์หินจำนวนมาก และภาพวาดที่ประสบความสำเร็จ หัวข้อของเขามีความหลากหลาย ตั้งแต่ทิวทัศน์ชนบทอันงดงามและทัศนียภาพยามค่ำคืนของเมืองที่ชวนให้นึกถึง ไปจนถึงรายละเอียดทางสถาปัตยกรรมที่ซับซ้อน ภาพนิ่งดอกไม้อันละเอียดอ่อน ภาพเหมือนที่แสดงออก และภาพเปลือยที่ละเอียดอ่อน ลักษณะทางศิลปะของเขาโดดเด่นด้วยเส้นสายที่ลื่นไหล เทคนิคการกัดกรดที่แม่นยำและประณีต และการใช้แสงเงาอย่างเชี่ยวชาญเพื่อสร้างมุมมองที่มีบรรยากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฉากกลางคืนที่น่าหลงใหลและการศึกษาเกี่ยวกับรูปร่างของมนุษย์ ภาพพิมพ์กัดกรดของครอบครัวอาร์มิงตัน ซึ่งได้รับการยกย่องในด้านหัวข้อที่ชวนให้นึกถึงและความสะดวกในการพกพา ประสบความสำเร็จทางการค้าอย่างมากทั้งในยุโรปและอเมริกาเหนือ พวกเขายังรับงานจ้างที่โดดเด่น รวมถึงชุดผลงานสำหรับรถไฟแคนาเดียนแปซิฟิก ซึ่งมีภาพประกอบอยู่ในหนังสือ "หกสิบวันในแคนาดา" และผลงานสำหรับแฟ้มภาพอนุสรณ์สถานสงครามแคนาดา

คุณภาพและเสน่ห์ของผลงานของแฟรงก์ อาร์มิงตันนำไปสู่การยอมรับในระดับนานาชาติและการซื้อผลงานโดยสถาบันอันทรงเกียรติหลายแห่ง ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2453 หอศิลป์แห่งชาติแคนาดาเริ่มซื้อภาพพิมพ์กัดกรดของเขา โดยซื้อสี่ชิ้นในปีนั้นและตัวอย่างเพิ่มเติมในปีต่อมา ในที่สุด ผลงานของเขามากกว่า 100 ชิ้นจะถูกเก็บไว้ในคอลเล็กชันของหอศิลป์ ในปี พ.ศ. 2458 เขาบริจาคภาพพิมพ์กัดกรด 28 ชิ้นให้กับห้องสมุดสาธารณะนิวยอร์กอย่างไม่เห็นแก่ตัว หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับชื่อเสียงของเขาเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2471 เมื่อหอสมุดรัฐสภาซื้อภาพพิมพ์กัดกรดของเขาสิบสี่ชิ้น รวมถึงภาพเปลือยเจ็ดชิ้น แฟรงก์และแคโรไลน์มักจะจัดแสดงผลงานของพวกเขาร่วมกัน โดยจัดนิทรรศการร่วมกันที่พิพิธภัณฑ์วิจิตรศิลป์โนวาสโกเชียในแฮลิแฟกซ์ประมาณปี พ.ศ. 2454 และอีกครั้งที่หอศิลป์แห่งโทรอนโต (ปัจจุบันคือหอศิลป์แห่งออนแทรีโอ) ในปี พ.ศ. 2472 ภาพพิมพ์ที่ประสบความสำเร็จของพวกเขาได้เข้าไปอยู่ในคอลเล็กชันระดับนานาชาติอันทรงเกียรติหลายแห่ง รวมถึงพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทนในนิวยอร์ก พิพิธภัณฑ์วิจิตรศิลป์ในบอสตัน พิพิธภัณฑ์บริติชและพิพิธภัณฑ์วิกตอเรียแอนด์อัลเบิร์ตในลอนดอน และพิพิธภัณฑ์ลูฟวร์ในปารีส ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความน่าสนใจในวงกว้างและทักษะทางเทคนิคของพวกเขา พวกเขายังมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันกับสมาคมภาพพิมพ์กัดกรดในฝรั่งเศส อังกฤษ และสหรัฐอเมริกา

ในปี พ.ศ. 2482 เมื่อยุโรปกำลังจะเข้าสู่สงคราม แฟรงก์และแคโรไลน์ อาร์มิงตันตัดสินใจออกจากปารีสและย้ายไปนิวยอร์กซิตี้ การย้ายครั้งนี้ถือเป็นการสิ้นสุดยุคสมัยของคู่รักที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในวัยผู้ใหญ่ดื่มด่ำกับโลกศิลปะของยุโรป น่าเศร้าที่แคโรไลน์เสียชีวิตไม่นานหลังจากที่พวกเขามาถึงนิวยอร์ก ซึ่งเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับแฟรงก์ เขาแต่งงานใหม่ในปี พ.ศ. 2483 แต่ชีวิตของเขาก็จบลงในปีต่อมา แฟรงก์ อาร์มิงตันเสียชีวิตในนิวยอร์กซิตี้เมื่อวันที่ 21 กันยายน พ.ศ. 2484 แม้จะมีความโศกเศร้าในช่วงปีสุดท้ายของชีวิต แต่มรดกของเขาซึ่งผูกพันกับมรดกของแคโรไลน์ยังคงอยู่ ครอบครัวอาร์มิงตันเป็นที่จดจำในด้านความร่วมมือทางศิลปะที่ทุ่มเท ความมุ่งมั่นที่ไม่เปลี่ยนแปลงสู่ความเป็นเลิศ และการพรรณนาถึงเสน่ห์ทางประวัติศาสตร์ของยุโรปเก่าและภูมิทัศน์ที่กำลังเกิดขึ้นของอเมริกาเหนือสมัยใหม่เหนือกาลเวลา ผลงานทั้งหมดของพวกเขายังคงดึงดูดผู้ที่ชื่นชอบศิลปะและเป็นแรงบันดาลใจให้กับศิลปิน ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการเดินทางอันน่าทึ่งของพวกเขาจากชนบทของแคนาดาไปสู่ใจกลางของวงการศิลปะระดับนานาชาติ หนังสือ “Caroline and Frank Armington: Canadian Painter-Etchers in Paris” โดย Janet Braide และ Nancy Parke-Taylor ได้บันทึกการมีส่วนร่วมที่สำคัญของพวกเขาเพิ่มเติม