Frank Armington

Frank Milton Armington (28 tháng 7 năm 1876 – 21 tháng 9 năm 1941) là một nghệ sĩ lỗi lạc sinh ra tại Canada, sự nghiệp đồ sộ của ông, chủ yếu tập trung ở Paris, đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong thế giới khắc axit, in thạch bản và hội họa. Sinh ra tại thị trấn nhỏ Fordwich, Ontario, hành trình nghệ thuật của Armington bắt đầu từ sớm. Từ năm 1892, trong khoảng bảy năm, ông đã trau dồi các kỹ năng nền tảng của mình dưới sự hướng dẫn của họa sĩ vẽ chân dung nổi tiếng J.W.L. Forster ở Ontario. Chính trong những lớp học định hình này, ông đã gặp Caroline Wilkinson, một nghệ sĩ đầy tham vọng đồng nghiệp, người không chỉ trở thành vợ ông mà còn là cộng tác viên nghệ thuật suốt đời của ông. Giai đoạn học tập ban đầu này ở Canada rất quan trọng, đã thấm nhuần trong ông sự cống hiến cho nghề thủ công và một tham vọng sớm đưa ông đến trung tâm của thế giới nghệ thuật.

Năm 1899, bị thu hút bởi sức hút của Paris, thủ đô nghệ thuật không thể tranh cãi vào thời điểm đó, Armington đã thực hiện chuyến thăm mang tính chuyển đổi đầu tiên của mình. Chính tại thành phố sôi động này, ông đã kết hôn với Caroline Wilkinson, củng cố mối quan hệ đối tác sẽ định hình cả cuộc sống cá nhân và nghề nghiệp của họ. Ông đăng ký học tại Académie Julian danh tiếng, một học viện nổi tiếng thu hút các nghệ sĩ từ khắp nơi trên thế giới, để trau dồi thêm tài năng nghệ thuật của mình. Tuy nhiên, thời gian lưu trú ở Paris này ban đầu rất ngắn ngủi. Năm 1900, vợ chồng Armington trở lại Canada, định cư tại Winnipeg, Manitoba. Tại đây, Frank Armington nhanh chóng khẳng định mình là một nhân vật quan trọng trong nền nghệ thuật địa phương đang phát triển mạnh mẽ. Năm 1903, ông trở thành thành viên sáng lập và là phó chủ tịch đầu tiên của Hiệp hội Nghệ sĩ Manitoba. Trong những năm ở Winnipeg, ông cũng làm việc cho tờ Winnipeg Tribune và dạy nghệ thuật tại trường Havergal College, bổ sung thu nhập bằng nhiềuงานศิลปะเชิงพาณิชย์ต่างๆ และ trưng bày tác phẩm của mình tại các Triển lãm Công nghiệp Winnipeg từ năm 1902 đến 1905.

Sức quyến rũ của Paris tỏ ra không thể cưỡng lại, và vào năm 1905, Frank và Caroline Armington đã đưa ra quyết định dứt khoát quay trở lại thủ đô nước Pháp. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của một thời kỳ vô cùng hiệu quả, với Paris là nhà và cơ sở nghệ thuật của họ trong gần ba mươi lăm năm, cho đến năm 1939. Đắm mình trong khung cảnh nghệ thuật năng động của thành phố, Frank theo học tại Académie de la Grande Chaumière và một lần nữa đăng ký học tại Académie Julian. Một thời điểm quan trọng đến vào năm 1906 khi Frank, được truyền cảm hứng từ một bạn học, bắt đầu khám phá kỹ thuật khắc axit. Cả ông và Caroline nhanh chóng trở nên thành thạo, đón nhận sự phục hưng của nghệ thuật khắc axit đầu thế kỷ 20 và khẳng định mình là những nhân vật được kính trọng trong cộng đồng nghệ sĩ nước ngoài ở Paris. Tác phẩm của họ đã được công nhận, với các bức tranh của Frank được chấp nhận vào Salon d'Automne danh giá và các Salon khác của Pháp trong nhiều năm. Trong thời gian ở Paris, họ cũng hình thành một tình bạn thân thiết với nhà thơ và nhà văn Robert W. Service. Những nỗ lực nghệ thuật của họ thường xuyên được thúc đẩy bởi các chuyến đi rộng khắp nước Pháp và đến nhiều quốc gia khác, bao gồm Bỉ, Anh, Ý, Thụy Điển và Algeria, ghi lại những cảnh quan đa dạng và cảnh quan thành phố mà họ gặp phải.

Armington là một nghệ sĩ đa tài đáng chú ý, thành thạo nhiều phương tiện. Các tác phẩm của ông bao gồm hơn 221 bản khắc axit, một số lượng đáng kể các bản in thạch bản và các bức tranh thành công. Chủ đề của ông rất đa dạng, từ những vùng nông thôn ειδυλλιακό và cảnh quan thành phố về đêm đầy sức gợi đến các chi tiết kiến trúc phức tạp, những bức tranh tĩnh vật hoa tinh tế, chân dung biểu cảm và những bức tranh khỏa thân nhạy cảm. Phong cách nghệ thuật của ông được đặc trưng bởi những đường nét uyển chuyển, kỹ thuật khắc axit chính xác và tinh tế, và việc sử dụng bóng đổ một cách bậc thầy để tạo ra các góc nhìn khí quyển, đặc biệt rõ ràng trong các cảnh đêm quyến rũ của ông và các nghiên cứu về hình thể con người. Các bản khắc axit của vợ chồng Armington, nổi tiếng với chủ đề gợi cảm và tính di động tiện lợi, đã đạt được thành công thương mại đáng kể ở cả Châu Âu và Bắc Mỹ. Họ cũng đảm nhận các hợp đồng đáng chú ý, bao gồm một loạt các tác phẩm cho Đường sắt Thái Bình Dương Canada, được minh họa trong cuốn sách "Sáu mươi ngày ở Canada", và đóng góp cho Danh mục Tưởng niệm Chiến tranh Canada.

Chất lượng và sức hấp dẫn trong tác phẩm của Frank Armington đã mang lại cho ông sự công nhận quốc tế đáng kể và việc các tác phẩm của ông được nhiều tổ chức uy tín mua lại. Ngay từ năm 1910, Phòng trưng bày Quốc gia Canada đã bắt đầu mua các bản khắc axit của ông, mua bốn bản vào năm đó và các bản bổ sung vào năm sau; cuối cùng, hơn 100 tác phẩm của ông sẽ được lưu giữ trong bộ sưu tập của phòng trưng bày. Năm 1915, ông đã hào phóng tặng 28 bản khắc axit cho Thư viện Công cộng New York. Một minh chứng nữa cho sự nổi tiếng của ông là vào năm 1928 khi Thư viện Quốc hội mua mười bốn bản khắc axit của ông, bao gồm bảy bức tranh khỏa thân. Frank và Caroline thường xuyên trưng bày tác phẩm của họ cùng nhau, tổ chức một cuộc triển lãm chung tại Bảo tàng Mỹ thuật Nova Scotia ở Halifax vào khoảng năm 1911 và một cuộc triển lãm khác tại Phòng trưng bày Nghệ thuật Toronto (nay là Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario) vào năm 1929. Các bản in thành công của họ đã tìm được đường vào nhiều bộ sưu tập quốc tế uy tín, bao gồm Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan ở New York, Bảo tàng Mỹ thuật ở Boston, Bảo tàng Anh và Bảo tàng Victoria và Albert ở London, và Louvre ở Paris, phản ánh sức hấp dẫn rộng rãi và kỹ năng kỹ thuật của họ. Họ cũng tích cực tham gia vào các hiệp hội khắc axit ở Pháp, Anh và Hoa Kỳ.

Năm 1939, khi châu Âu đứng trước bờ vực chiến tranh, Frank và Caroline Armington đã quyết định rời Paris và chuyển đến thành phố New York. Việc di chuyển này đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên đối với cặp đôi đã dành phần lớn cuộc đời trưởng thành của mình đắm mình trong thế giới nghệ thuật châu Âu. Bi kịch thay, Caroline qua đời ngay sau khi họ đến New York, một mất mát sâu sắc đối với Frank. Ông tái hôn vào năm 1940 nhưng cuộc đời của chính ông đã bị cắt ngắn vào năm sau; Frank Armington qua đời tại thành phố New York vào ngày 21 tháng 9 năm 1941. Bất chấp nỗi buồn của những năm cuối đời, di sản của ông, gắn liền với di sản của Caroline, vẫn tồn tại. Vợ chồng Armington được nhớ đến vì sự hợp tác nghệ thuật tận tâm, cam kết không ngừng với sự xuất sắc và những mô tả vượt thời gian của họ về vẻ đẹp lịch sử của châu Âu cổ kính và những cảnh quan đang nổi lên của Bắc Mỹ hiện đại. Toàn bộ tác phẩm của họ tiếp tục thu hút những người đam mê nghệ thuật và truyền cảm hứng cho các nghệ sĩ, một minh chứng cho hành trình đáng chú ý của họ từ vùng nông thôn Canada đến trung tâm của nền nghệ thuật quốc tế. Cuốn sách “Caroline and Frank Armington: Canadian Painter-Etchers in Paris” của Janet Braide và Nancy Parke-Taylor ghi lại thêm những đóng góp đáng kể của họ.