Vasily Vereshchagin

Vasily Vasilyevich Vereshchagin (1842–1904) là một nghệ sĩ, người lính và nhà du hành đột phá người Nga, nổi tiếng với chủ nghĩa hiện thực không nao núng và sự phê phán sâu sắc về chiến tranh. Từ bỏ sự tôn vinh truyền thống, Vereshchagin đã cống hiến cuộc đời mình để khắc họa sự thật tàn bạo, trần trụi của xung đột, mang lại cho ông một đề cử cho Giải Nobel Hòa bình đầu tiên vào năm 1901 vì những nỗ lực của mình. Các tác phẩm của ông, vừa được ca ngợi vừa bị kiểm duyệt, đã thay đổi cơ bản thể loại tranh chiến trận, kết hợp nó với một thông điệp nhân đạo và hòa bình mạnh mẽ.

Sinh ra trong một gia đình quý tộc địa chủ ở Cherepovets, Nga, Vereshchagin được định sẵn cho một sự nghiệp quân sự. Ông theo học tại Trường Thiếu sinh quân Alexander và tốt nghiệp hạng nhất tại Trường Thiếu sinh quân Hải quân ở St. Petersburg. Tuy nhiên, niềm đam mê nghệ thuật của ông đã tỏ ra mạnh mẽ hơn nghĩa vụ quân sự. Ông nhanh chóng từ chức để ghi danh vào Học viện Nghệ thuật Hoàng gia. Thất vọng với hệ thống học thuật cứng nhắc, sau đó ông học ở Paris dưới sự hướng dẫn của họa sĩ Đông phương nổi tiếng Jean-Léon Gérôme, nhưng sớm thoát ly khỏi phương pháp lãng mạn hóa của thầy mình. Vereshchagin tìm kiếm sự chân thực, một lý tưởng được chia sẻ bởi phong trào hiện thực Nga đương thời, Peredvizhniki (Những người lang thang), những người đã ảnh hưởng sâu sắc đến cam kết của ông trong việc miêu tả các chủ đề chân thực, bản địa.

Nghệ thuật của Vereshchagin gắn liền không thể tách rời với những trải nghiệm của ông với tư cách là một người lính và nhà du hành. Năm 1867, ông tham gia đoàn thám hiểm quân sự của Tướng Kaufman đến Turkestan (Trung Á). Đây không phải là một sự quan sát tách biệt; ông đã tích cực tham gia chiến đấu, đặc biệt là trong cuộc bao vây Samarkand, nơi lòng dũng cảm của ông đã mang lại cho ông Huân chương Thánh George, huân chương quân sự cao quý nhất của Nga. Những cuộc gặp gỡ trực tiếp với sự khủng khiếp của chiến tranh đã củng cố sứ mệnh nghệ thuật của ông: vẽ chiến tranh “như nó thực sự là.” “Sê-ri Turkestan” kết quả là một sự khám phá, một bộ sưu tập các nghiên cứu dân tộc học và các cảnh chiến trận đã gây sốc cho khán giả bằng chi tiết đồ họa và chủ nghĩa nhân văn của chúng, một sự tương phản rõ rệt với những bức tranh anh hùng của thời đại.

Tác phẩm mang tính biểu tượng nhất của ông, “Sự tôn vinh chiến tranh” (1871), mô tả một kim tự tháp đầu lâu trên nền một phong cảnh hoang vắng, dành tặng “cho tất cả những kẻ chinh phục, quá khứ, hiện tại và tương lai.” Bức tranh này đã trở thành một biểu tượng chống chiến tranh phổ quát. Các sê-ri của ông về Chiến tranh Nga-Thổ Nhĩ Kỳ (1877–78), nơi ông bị thương nặng, và cuộc xâm lược của Napoléon năm 1812, đã củng cố thêm danh tiếng của ông. Những miêu tả trần trụi của ông mạnh mẽ đến nỗi các nhà chức trách quân sự trên khắp châu Âu, bao gồm cả ở Nga và Đức, đã cấm binh lính xem các cuộc triển lãm của ông, vì sợ rằng các tác phẩm sẽ làm mất tinh thần của họ. Vereshchagin đã đáp lại một cách nổi tiếng bằng cách cho binh lính vào cửa miễn phí.

Là một nhà du hành không mệt mỏi, Vereshchagin cũng đã mạo hiểm đến dãy Himalaya, Ấn Độ thuộc Anh, Syria và Palestine, tạo ra một khối lượng lớn các tác phẩm Đông phương. Không giống như các đối tác châu Âu của mình, ông tránh ảo mộng lãng mạn, thay vào đó ghi lại cuộc sống hàng ngày, văn hóa và các kỳ quan kiến trúc với chủ nghĩa hiện thực tỉ mỉ, phê phán. “Sê-ri Palestine” của ông đã gây ra tranh cãi vì sự miêu tả lịch sử, không lý tưởng hóa về Chúa Giê-su và các nhân vật Kinh thánh khác, dẫn đến sự lên án của giáo sĩ. Trong những năm cuối đời, ông đã làm việc trên một sê-ri lớn về chiến dịch thảm khốc của Napoléon ở Nga năm 1812, một bộ sưu tập mà chính phủ Sa hoàng, vốn từ lâu đã chỉ trích tác phẩm của ông, cuối cùng đã mua vào năm 1902.

Cuộc đời phiêu lưu của Vereshchagin đã kết thúc một cách bi thảm vào năm 1904 trong Chiến tranh Nga-Nhật. Ông đang ở trên soái hạm *Petropavlovsk* khi nó trúng mìn và chìm, giết chết ông và Đô đốc Stepan Makarov. Các nhân chứng cho biết Vereshchagin đã dành những giây phút cuối cùng của mình để phác họa sự hỗn loạn, một minh chứng cho sự cống hiến cả đời của ông để làm chứng. Ông vẫn là một trong những nghệ sĩ chiến tranh quan trọng nhất trong lịch sử, một người đã sử dụng cây cọ của mình không phải để tôn vinh quyền lực, mà để phơi bày cái giá nhân văn sâu sắc của xung đột.