Cảnh mở ra với sức mạnh thô sơ của thiên nhiên; một biển bão táp ập vào một bờ biển đá gồ ghề. Những vách đá lớn, phong hóa trồi lên một cách ngoạn mục, tương phản với làn nước dữ dội. Một con tàu đơn độc, khốn khổ vật lộn với những con sóng không ngừng, cột buồm của nó nghiêng ngả một cách nguy hiểm, minh chứng cho sức mạnh tàn khốc của đại dương. Nghệ sĩ đã nắm bắt một cách tài tình sự kịch tính của khoảnh khắc, sự tương tác của ánh sáng và bóng tối trên bầu trời giông bão, và những đợt sóng.

Người ta gần như có thể cảm nhận được cơn gió lạnh và nghe thấy tiếng gầm gừ của sóng biển. Bố cục rất năng động, hướng ánh nhìn xuyên suốt cảnh, từ con tàu ở xa đến tiền cảnh của những tảng đá lởm chởm và vùng nước hỗn loạn. Bảng màu bị chi phối bởi màu xanh lam, xám và trắng mát mẻ, chấm phá bởi tông màu ấm áp, thuộc về đất của những vách đá và ánh sáng mờ dần của bầu trời, tạo ra một cảm giác vừa kinh ngạc vừa bất an.