Trong khung cảnh đầy quyến rũ này, sức mạnh to lớn của thiên nhiên thu hút sự chú ý khi những con sóng dữ dội đổ ập mạnh mẽ vào những vách đá dựng đứng của Étretat. Bảng màu chủ yếu được tạo thành từ những sắc thái đa điệu đất — xám sâu, trắng nhẹ và nâu nhạt — hoàn toàn vang vọng với bầu không khí bão tố. Biển động như sống động, với những đỉnh sóng trắng xô đi như linh hồn hoang dã trong cuộc tìm kiếm bờ cát, trong khi bầu trời vẫn âm u và đáng sợ, như thể chính thiên nhiên đang giữ lại hơi thở của mình. Khi bạn ngắm nhìn bức tranh, nhịp đập của những con sóng có thể vang lên trong tai bạn, đưa bạn trở lại bãi biển đầy gió nơi không khí ngập tràn muối và sự chờ đợi.

Những người đang tụ tập tại bờ biển, trước sức mạnh nguyên thủy xung quanh họ nhìn như nhỏ bé, đang quan sát cảnh tượng trước mặt. Bóng dáng tối tăm của họ tương phản rõ rệt với bọt sóng sáng, tạo ra cảm giác sâu sắc về kích thước và sự mong manh của con người giữa sự hùng vĩ của thiên nhiên. Sự tương phản này giữa con người và biển cả mạnh mẽ gợi lên một dải cảm xúc — có thể là ngạc nhiên, sợ hãi hoặc trầm tư. Được vẽ trong thời kỳ giàu có về sự tiến bộ nghệ thuật, tác phẩm này nắm bắt được tinh thần tiên phong của Monet khi ông nhảy múa với màu sắc, kết cấu và ánh sáng, mở rộng giới hạn của Chủ nghĩa Ấn tượng và nắm bắt bản chất của tâm trạng và môi trường trong những nét cọ của mình.