Tác phẩm nghệ thuật ghi lại một khoảnh khắc mong đợi; biển cả, một bức tranh gồm những màu xám và trắng lấp lánh, phản chiếu một bầu trời đầy giông bão. Một số thuyền buồm, với những cánh buồm màu đỏ rực, chiếm ưu thế trong khung cảnh, gợi lên một sự tương phản sống động với bầu không khí u ám. Những chiếc thuyền nhỏ hơn với những hình người ám chỉ hoạt động của con người, làm tăng thêm cảm giác về quy mô và tường thuật cho cảnh biển. Các nét cọ có thể nhìn thấy và có kết cấu, tạo ra một bề mặt sống động gợi lên sự chuyển động của nước và cơn bão sắp đến.

Bảng màu bị hạn chế, chủ yếu là tông màu lạnh với những vệt nổi bật của cánh buồm màu đỏ. Sự lựa chọn này khuếch đại sự căng thẳng về cảm xúc, gợi ý một khoảnh khắc yên tĩnh trước sự hỗn loạn. Bố cục, với sự nhấn mạnh theo chiều ngang và vị trí của các con thuyền, thu hút ánh nhìn xuyên suốt bức tranh, khiến người xem đắm mình vào khung cảnh. Nó gợi lên cảm giác vừa yên bình vừa bất an, một sự chiêm nghiệm về sức mạnh của thiên nhiên và sự hiện diện của con người trong đó.