Konstantin Makowski

Konstantin Jegorowicz Makowski (1839–1915) był wybitnym rosyjskim malarzem, znanym z żywych scen historycznych i portretów towarzyskich, stanowiącym pomost między tradycjami akademickimi a rodzącymi się nurtami realistycznymi i impresjonistycznymi. Urodzony w Moskwie w rodzinie artystycznej – jego ojciec, Jegor Makowski, był malarzem amatorem i współzałożycielem Moskiewskiej Szkoły Sztuk Pięknych, a matka kompozytorką – Makowski od najmłodszych lat zanurzony był w twórczym środowisku. To wychowanie sprzyjało jego wczesnym zainteresowaniom zarówno malarstwem, jak i muzyką. W wieku dwunastu lat wstąpił do Moskiewskiej Szkoły Malarstwa, Rzeźby i Architektury, gdzie wyróżniał się pod okiem takich artystów jak Wasilij Tropinin i Karl Briułłow, których romantyczne i dekoracyjne wpływy subtelnie ukształtowały jego późniejszą twórczość.

W 1858 roku Makowski kontynuował edukację artystyczną, wstępując do prestiżowej Cesarskiej Akademii Sztuk Pięknych w Petersburgu. W tym okresie stworzył znaczące wczesne dzieła, takie jak „Uzdrowienie ślepca” (1860) i „Agenci Fałszywego Dymitra zabijają syna Borysa Godunowa” (1862). Jednak jego pobyt w Akademii naznaczony był kluczowym aktem buntu. W 1863 roku Makowski wraz z trzynastoma innymi studentami zaprotestował przeciwko sztywnym ograniczeniom tematycznym Akademii w konkursie o Wielki Złoty Medal, który narzucał tematykę z mitologii skandynawskiej. Ten „Bunt Czternastu” doprowadził do ich zbiorowego opuszczenia Akademii bez formalnych dyplomów, co było odważną deklaracją przeciwko akademickiemu konserwatyzmowi.

Po opuszczeniu Akademii Makowski stał się kluczową postacią rodzącego się ruchu realistycznego. Dołączył do Artelu Artystów, spółdzielni kierowanej przez Iwana Kramskoja, a później, w 1870 roku, został członkiem założycielem wpływowego Towarzystwa Wystaw Sztuki Objazdowej (Peredwiżnicy). Grupa ta opowiadała się za sztuką przedstawiającą codzienne życie i realia społeczne Rosji. Dzieła z tego okresu, takie jak „Wdowa” (1865) i „Sprzedawczyni śledzi” (1867), odzwierciedlają to zaangażowanie. Znacząca ewolucja stylistyczna nastąpiła w połowie lat 70. XIX wieku po jego podróżach do Egiptu, Serbii i Afryki Północnej. Podróże te zainspirowały go do położenia większego nacisku na żywe kolory, światło i formę w swoich obrazach, wykraczając poza czysto społeczne tematy.

Lata 80. XIX wieku stanowiły szczyt kariery Makowskiego, kiedy stał się jednym z najmodniejszych, najlepiej opłacanych i najbardziej szanowanych artystów Rosji, często nazywanym „Malarzem Cara” ze względu na portrety trzech pokoleń Romanowów. Zdobył międzynarodowe uznanie dzięki swoim wielkoformatowym obrazom historycznym, które przedstawiały wyidealizowaną i bogatą wizję Rosji przed Piotrem Wielkim. Arcydzieła takie jak „Bojarski weselny uczta” (1883), „Rosyjski strój ślubny” (znany również jako „Pod koroną”, 1889) i „Wybór narzeczonej” urzekały wyobraźnię publiczności bogactwem detali, wyszukanymi kostiumami i dramatycznymi kompozycjami. Aby zapewnić autentyczność, Makowski zgromadził znaczną kolekcję antyków, tkanin i tradycyjnych rosyjskich strojów, których używał jako rekwizytów. Jego sukces został uwieńczony na Wystawie Światowej w Paryżu w 1889 roku, gdzie otrzymał Wielki Złoty Medal za obrazy „Śmierć Iwana Groźnego”, „Sąd Parysa” i „Demon i Tamara”.

Styl artystyczny Makowskiego był złożoną fuzją. Choć zakorzeniony w akademickim wykształceniu, jego twórczość coraz częściej zawierała cechy kojarzone z impresjonizmem, szczególnie w operowaniu światłem i kolorem, co skłoniło niektórych krytyków do uznania go za prekursora rosyjskiego impresjonizmu. Tworzył również sztukę salonową, przemawiającą do szerokiej i doceniającej publiczności. Jego sława dotarła do Ameryki, dokąd podróżował w 1901 roku i namalował portret prezydenta Theodore'a Roosevelta. W życiu osobistym trzykrotnie się żenił, a jego druga żona Julia Letkowa i trzecia żona Maria Matavtina często służyły mu za muzy.

Bujna kariera Konstantina Makowskiego została tragicznie przerwana w 1915 roku, kiedy zmarł w Petersburgu w wyniku obrażeń odniesionych w wypadku drogowym – jego powóz konny został potrącony przez tramwaj elektryczny. Chociaż późniejszy rozwój ruchów awangardowych, takich jak te kierowane przez Malewicza i Kandinskiego, tymczasowo przyćmił jego bardziej tradycyjny styl, dziedzictwo Makowskiego przetrwało. Pozostaje on ceniony za urzekające przedstawienia rosyjskiej historii i wyższych sfer, swoje umiejętności techniczne oraz rolę w dynamicznym krajobrazie artystycznym XIX-wiecznej Rosji, a niedawne wystawy i badania naukowe potwierdzają jego znaczenie.