Konstantin Makovskij

Konstantin Egorovič Makovskij (1839–1915) è stato un illustre pittore russo, rinomato per le sue vivaci scene storiche e i ritratti di società, incarnando un ponte tra le tradizioni accademiche e le emergenti tendenze realiste e impressioniste. Nato a Mosca in una famiglia di artisti – suo padre, Egor Makovskij, era un pittore dilettante e cofondatore della Scuola d'Arte di Mosca, e sua madre era una compositrice – Makovskij fu immerso in un ambiente creativo fin dalla giovane età. Questa educazione favorì i suoi precoci interessi sia per la pittura che per la musica. All'età di dodici anni, si iscrisse alla Scuola di Pittura, Scultura e Architettura di Mosca, dove eccelse sotto la guida di artisti come Vasilij Tropinin e Karl Brjullov, le cui influenze romantiche e decorative avrebbero plasmato sottilmente la sua opera successiva.

Nel 1858, Makovskij approfondì la sua educazione artistica entrando nella prestigiosa Accademia Imperiale delle Arti di San Pietroburgo. Durante questo periodo, produsse importanti opere giovanili come "La guarigione del cieco" (1860) e "Agenti del Falso Dmitrij uccidono il figlio di Boris Godunov" (1862). Tuttavia, la sua permanenza all'Accademia fu segnata da un atto cardine di ribellione. Nel 1863, Makovskij, insieme ad altri tredici studenti, protestò contro le rigide restrizioni tematiche dell'Accademia per il concorso della Grande Medaglia d'Oro, che imponeva soggetti tratti dalla mitologia scandinava. Questa "Rivolta dei Quattordici" portò alla loro partenza collettiva dall'Accademia senza diplomi formali, un'audace dichiarazione contro il conservatorismo accademico.

Dopo aver lasciato l'Accademia, Makovskij divenne una figura chiave del fiorente movimento realista. Si unì all'Artel' degli Artisti, una cooperativa guidata da Ivan Kramskoj, e in seguito divenne membro fondatore dell'influente "Peredvižniki" (Gli Ambulanti, o Società per le Esposizioni d'Arte Itineranti) nel 1870. Questo gruppo sosteneva un'arte che raffigurasse la vita quotidiana e le realtà sociali della Russia. Opere di questo periodo, come "La vedova" (1865) e "La venditrice di aringhe" (1867), riflettono questo impegno. Una significativa evoluzione stilistica avvenne a metà degli anni '70 del XIX secolo in seguito ai suoi viaggi in Egitto, Serbia e Nord Africa. Questi viaggi ispirarono una maggiore enfasi sui colori vivaci, la luce e la forma nei suoi dipinti, andando oltre i temi puramente sociali.

Gli anni '80 del XIX secolo segnarono l'apice della carriera di Makovskij, che divenne uno degli artisti russi più alla moda, pagati e rispettati, spesso soprannominato "Il Pittore dello Zar" per i suoi ritratti di tre generazioni di Romanov. Ottenne fama internazionale per i suoi dipinti storici su larga scala che presentavano una visione idealizzata e opulenta della Russia pre-petrina. Capolavori come "Un banchetto di nozze boiardo" (1883), "L'abito della sposa russa" (noto anche come "Sotto la corona", 1889) e "La scelta della sposa" catturarono l'immaginazione del pubblico con i loro ricchi dettagli, i costumi elaborati e le composizioni drammatiche. Per garantire l'autenticità, Makovskij accumulò una significativa collezione di antichità, tessuti e abiti tradizionali russi, che usò come oggetti di scena. Il suo successo fu coronato all'Esposizione Universale di Parigi del 1889, dove ricevette la Grande Medaglia d'Oro per "La morte di Ivan il Terribile", "Il giudizio di Paride" e "Demone e Tamara".

Lo stile artistico di Makovskij era una fusione complessa. Sebbene radicato nella formazione accademica, il suo lavoro incorporò sempre più qualità associate all'Impressionismo, in particolare nel trattamento della luce e del colore, portando alcuni critici a considerarlo un precursore dell'Impressionismo russo. Produsse anche arte da Salon, attraendo un pubblico vasto e apprezzante. La sua fama si estese all'America, dove viaggiò nel 1901 e dipinse un ritratto del presidente Theodore Roosevelt. La sua vita personale lo vide sposarsi tre volte, con la sua seconda moglie Julia Letkova e la terza moglie Maria Matavtina che spesso fungevano da muse.

La prolifica carriera di Konstantin Makovskij fu tragicamente interrotta nel 1915 quando morì a San Pietroburgo per le ferite riportate in un incidente stradale, la sua carrozza trainata da cavalli fu investita da un tram elettrico. Sebbene la successiva ascesa di movimenti d'avanguardia come quelli guidati da Malevič e Kandinskij avrebbe temporaneamente messo in ombra il suo stile più tradizionale, l'eredità di Makovskij perdura. Egli rimane celebre per le sue accattivanti raffigurazioni della storia russa e dell'alta società, la sua abilità tecnica e il suo ruolo nel dinamico panorama artistico della Russia del XIX secolo, con recenti mostre e studi che ne riaffermano l'importanza.