Jasón y Medea

Jasón y Medea es una pintura al óleo sobre lienzo de John William Waterhouse, fechada en 1907 y hoy en una colección privada; mide 134 por 107 cm.

El tema procede de la leyenda griega de los argonautas. Jasón navegó a la Cólquida para conquistar el vellocino de oro, pero el rey Eetes le impuso tareas destinadas a ser imposibles: uncir toros que escupían fuego, arar un campo y sembrarlo de dientes de dragón. La hija del rey, Medea, una hechicera enamorada del héroe, preparó la magia que le permitió triunfar, y la poción de este cuadro ha sido descrita como la destinada al dragón que guardaba el vellocino. La escena pertenece al comienzo de su historia, mucho antes de la traición y los asesinatos dramatizados en la tragedia Medea de Eurípides.

Las dos figuras se sientan en bancos de piedra de un pequeño patio resguardado por árboles. Medea, con un vestido rojo cuya falda lleva grandes motivos circulares que la señalan como hechicera, vierte un pequeño vial verdeazulado en una copa de oro con expresión absorta y seria, mientras los ingredientes se calientan sobre una llama en un trípode a su lado. Jasón, con casco de oro y túnica azul, se apoya en una lanza cuya punta sale del encuadre y la observa con inquietud. Un sapo descansa cerca del pie del soporte. Los comentaristas han comparado el cuadro, en tema y aspecto, con The Magic Circle de Waterhouse, de 1886, otra imagen de una mujer obrando magia junto al fuego.

Waterhouse hizo estudios preparatorios para la composición. Una hoja a lápiz vendida en Christie's, de 26 por 17,8 cm, lleva en un lado un estudio de una mujer a medio cuerpo y en el otro un estudio para Jasón y Medea. El lienzo acabado pertenece a la etapa tardía de la carrera de Waterhouse; murió en Londres diez años después, en 1917.