Jean-Honoré Fragonard

Jean-Honoré Fragonard, nacido en Grasse, Francia, el 5 de abril de 1732, fue una figura seminal del período Rococó tardío, célebre por sus exuberantes y hedonistas representaciones de la vida aristocrática. Tras mudarse a París alrededor de 1738, sus inclinaciones artísticas lo llevaron de un breve aprendizaje con un notario a los estudios de Jean Siméon Chardin y, de manera más significativa, a François Boucher alrededor de 1748. Bajo la tutela de Boucher, Fragonard desarrolló rápidamente sus talentos, dominando el estilo de su maestro hasta tal punto que se le confió la creación de réplicas. En 1752, patrocinado por Boucher, ganó el prestigioso Premio de Roma, lo que facilitó estudios posteriores con Carle Van Loo en la École des Élèves Protégés en París, preparándolo para una carrera como pintor de historia.

En 1756, Fragonard se embarcó hacia Italia, pasando cinco años cruciales en la Academia Francesa en Roma. Este período estuvo marcado por un estudio diligente, la copia de maestros barrocos y la formación de una estrecha amistad con el también pintor Hubert Robert. Una influencia fundamental fue el Abbé de Saint-Non, un rico artista aficionado y mecenas, que acompañó a Fragonard en una extensa gira por Italia en 1760-61. Juntos, esbozaron la campiña romana, las ruinas antiguas y los jardines italianos, en particular la Villa d'Este en Tívoli, lo que moldeó profundamente el arte paisajístico de Fragonard. Esta inmersión en el arte y el paisaje italianos, incluidas las obras de Tiépolo en Venecia, enriqueció su vocabulario artístico, lo que llevó a un estilo fluido y vigoroso.

Al regresar a París en 1761, Fragonard inicialmente aspiraba a una carrera académica. Su gran pintura histórica, *Coreso y Calírroe*, exhibida en el Salón de 1765, le valió el reconocimiento de la crítica, la compra por parte del rey Luis XV y la admisión en la Académie Royale. Sin embargo, a pesar de este éxito, Fragonard pronto se desvió del camino de pintor de historia. Encontró mayor atractivo y lucrativas oportunidades al servicio de una floreciente clientela privada de financieros y cortesanos, que deseaban cuadros de gabinete más pequeños, paisajes y escenas decorativas imbuidas de sensualidad y un erotismo lúdico. Este cambio definió su carrera madura, produciendo obras icónicas como *El columpio* (1767) y la inventiva serie *Retratos de fantasía* (c. 1765-1772).

El estilo de Fragonard se caracterizó por una notable facilidad, una pincelada rápida y un hedonismo delicado, a menudo sugerente. Su admiración por los maestros holandeses y flamencos como Rubens, Hals y Rembrandt es evidente en su vigorosa ejecución y ricas paletas de colores. En 1769, se casó con Marie-Anne Gérard, una pintora de su ciudad natal. Un importante encargo provino de Madame du Barry para su Pabellón de Louveciennes, la serie *Los progresos del amor* (1771-73). Sin embargo, estas pinturas fueron finalmente rechazadas, posiblemente consideradas demasiado rococó para el emergente gusto neoclásico. Un segundo viaje a Italia en 1773-74, con el mecenas Bergeret de Grancourt, reavivó aún más su interés por el paisaje y la imaginería de jardines. En sus últimos años, su cuñada, Marguerite Gérard, se convirtió en su alumna y colaboradora, y su obra comenzó a incorporar escenas domésticas e incluso indicios de neoclasicismo, aunque su espíritu rococó persistió en gran medida.

La Revolución Francesa alteró drásticamente la fortuna de Fragonard. Su arte, tan estrechamente ligado al Antiguo Régimen, cayó en desgracia y sus mecenas aristocráticos se dispersaron. Se retiró brevemente a Grasse, pero regresó a París en 1791. Gracias a la intervención de Jacques-Louis David, consiguió un puesto de conservador en el nuevo museo nacional (el Louvre), pero perdió este cargo en 1797. Fragonard pasó sus últimos años en una relativa oscuridad, su prolífica producción de más de 550 pinturas y miles de dibujos en gran parte olvidada.

Jean-Honoré Fragonard murió en París el 22 de agosto de 1806. Su obra permaneció pasada de moda hasta mediados del siglo XIX, cuando fue redescubierto y aclamado como uno de los grandes pintores poéticos de la Francia del siglo XVIII. Su legado radica en su magistral captura de la intimidad y el erotismo velado, su pincelada vibrante y fluida que influyó en los impresionistas, y su capacidad única para elevar las escenas de género a comentarios ingeniosos y perspicaces sobre su tiempo. Fragonard sigue siendo célebre por su enérgica representación del amor, el placer y los momentos fugaces de alegría, encapsulando la esencia de la era rococó.