Jean-Honoré Fragonard

Jean-Honoré Fragonard, urodzony w Grasse we Francji 5 kwietnia 1732 roku, był czołową postacią późnego okresu rokoka, słynącą z żywiołowych i hedonistycznych przedstawień życia arystokracji. Po przeprowadzce do Paryża około 1738 roku, jego artystyczne skłonności zaprowadziły go od krótkiej praktyki u notariusza do pracowni Jeana Siméona Chardina, a co ważniejsze, około 1748 roku do François Bouchera. Pod okiem Bouchera Fragonard szybko rozwinął swój talent, opanowując styl mistrza do tego stopnia, że powierzano mu tworzenie replik. W 1752 roku, sponsorowany przez Bouchera, zdobył prestiżową Nagrodę Rzymską, co umożliwiło mu dalsze studia pod kierunkiem Carle'a Van Loo w École des Élèves Protégés w Paryżu, przygotowując go do kariery malarza historycznego.

W 1756 roku Fragonard wyruszył do Włoch, spędzając pięć kluczowych lat we Francuskiej Akademii w Rzymie. Okres ten naznaczony był pilnymi studiami, kopiowaniem mistrzów baroku i nawiązaniem bliskiej przyjaźni z innym malarzem, Hubertem Robertem. Kluczowy wpływ wywarł na niego Abbé de Saint-Non, zamożny artysta amator i mecenas, który towarzyszył Fragonardowi w obszernej podróży po Włoszech w latach 1760-61. Razem szkicowali rzymskie krajobrazy, starożytne ruiny i włoskie ogrody, zwłaszcza Villa d'Este w Tivoli, co głęboko ukształtowało sztukę pejzażową Fragonarda. To zanurzenie we włoskiej sztuce i scenerii, w tym dziełach Tiepola w Wenecji, wzbogaciło jego artystyczny język, prowadząc do płynnego i energicznego stylu.

Po powrocie do Paryża w 1761 roku Fragonard początkowo dążył do kariery akademickiej. Jego wielki obraz historyczny, *Korezus i Kalliroe*, wystawiony na Salonie w 1765 roku, przyniósł mu uznanie krytyków, zakup przez króla Ludwika XV i przyjęcie do Académie Royale. Jednak pomimo tego sukcesu Fragonard wkrótce zboczył ze ścieżki malarza historycznego. Znalazł większą atrakcyjność i lukratywne możliwości w obsłudze rosnącej prywatnej klienteli finansistów i dworzan, którzy pragnęli mniejszych obrazów gabinetowych, pejzaży i scen dekoracyjnych przesiąkniętych zmysłowością i żartobliwym erotyzmem. Ta zmiana zdefiniowała jego dojrzałą karierę, przynosząc ikoniczne dzieła, takie jak *Huśtawka* (1767) i pomysłową serię *Portrety fantazyjne* (ok. 1765-1772).

Styl Fragonarda charakteryzował się niezwykłą łatwością, szybkim pociągnięciem pędzla i delikatnym, często sugestywnym hedonizmem. Jego podziw dla mistrzów holenderskich i flamandzkich, takich jak Rubens, Hals i Rembrandt, jest widoczny w jego energicznym wykonaniu i bogatych paletach kolorów. W 1769 roku ożenił się z Marie-Anne Gérard, malarką z jego rodzinnego miasta. Ważne zamówienie przyszło od Madame du Barry na jej Pawilon w Louveciennes, serię *Postępy miłości* (1771-73). Jednak obrazy te zostały ostatecznie odrzucone, prawdopodobnie uznane za zbyt rokokowe dla rodzącego się gustu neoklasycznego. Druga podróż do Włoch w latach 1773-74, z mecenasem Bergeretem de Grancourt, jeszcze bardziej ożywiła jego zainteresowanie pejzażem i motywami ogrodowymi. W późniejszych latach jego szwagierka, Marguerite Gérard, została jego uczennicą i współpracowniczką, a jego twórczość zaczęła obejmować sceny domowe, a nawet nuty neoklasycyzmu, chociaż jego rokokowy duch w dużej mierze przetrwał.

Rewolucja Francuska dramatycznie zmieniła losy Fragonarda. Jego sztuka, tak ściśle związana z Ancien Régime, wyszła z mody, a jego arystokratyczni mecenasi rozproszyli się. Na krótko wycofał się do Grasse, ale wrócił do Paryża w 1791 roku. Dzięki interwencji Jacques-Louisa Davida uzyskał stanowisko kuratora w nowym muzeum narodowym (Luwrze), ale stracił je w 1797 roku. Fragonard spędził ostatnie lata we względnym zapomnieniu, a jego płodny dorobek ponad 550 obrazów i tysięcy rysunków został w dużej mierze zapomniany.

Jean-Honoré Fragonard zmarł w Paryżu 22 sierpnia 1806 roku. Jego twórczość pozostawała niemodna aż do połowy XIX wieku, kiedy to został na nowo odkryty i okrzyknięty jednym z wielkich poetyckich malarzy XVIII-wiecznej Francji. Jego dziedzictwo tkwi w mistrzowskim uchwyceniu intymności i zawoalowanego erotyzmu, w jego żywym i płynnym pociągnięciu pędzla, które wpłynęło na impresjonistów, oraz w jego wyjątkowej zdolności do podnoszenia scen rodzajowych do rangi dowcipnych i wnikliwych komentarzy na temat swoich czasów. Fragonard pozostaje sławny dzięki swojemu pełnemu temperamentu przedstawieniu miłości, przyjemności i ulotnych chwil radości, streszczając istotę epoki rokoka.