La ira de Aquiles

La ira de Aquiles es una pintura al óleo sobre lienzo de Jacques-Louis David, fechada en 1819 y que mide 105.3 × 145 cm; pertenece al Kimbell Art Museum de Fort Worth, Texas (AP 1980.07).

Tras Waterloo, David se exilió en Bruselas, y fue allí donde pintó y expuso este cuadro, una de sus últimas pinturas de historia. Según el Kimbell lo valoraba mucho, como la culminación de su esfuerzo de toda la vida por recuperar la perfección del arte griego antiguo. El episodio procede de la tragedia de Eurípides Ifigenia en Áulide y de la versión diecisietesca de Racine. Agamenón, rey de los griegos, acaba de decir al joven Aquiles que Ifigenia no ha sido traída a Áulide para casarse con él sino para ser sacrificada a la diosa Diana, para que la flota griega pueda zarpar hacia Troya.

David aprieta las cuatro figuras cerca de la superficie del cuadro en medio cuerpo, como en un escenario. Aquiles, a la izquierda, comienza a desenvainar su espada airadamente, pero la mirada fija y el gesto imperioso de Agamenón parecen detener el estallido. Ifigenia, aparentemente vestida de novia y de aspecto casi angélico, se lleva una mano al corazón, ajena a la confrontación entre los hombres, mientras su madre Clitemnestra llora con una mano sobre su hombro. El Kimbell lee la expresión de Clitemnestra como una mezcla de dolor por su hija y de decepción porque Aquiles no puede actuar, reflejando los sentimientos divididos de un espectador atrapado entre el deber familiar, conyugal y cívico. Se ven cambios tardíos de vestuario y accesorios, el más destacado el manto rojo, sujeto por un broche de oro, que ahora cubre el hombro antes desnudo de Agamenón.

André Parmentier de Enghien adquirió el lienzo del artista en torno al 1 de noviembre de 1819. Tras su quiebra fue vendido en 1824 a Carion Delmotte de Mons por 8,300 florines, perteneció después a J. Naigeon, conservador de la galería de Luxemburgo, y a Mme Noël des Vergers, y pasó por una colección privada suiza antes de que la Kimbell Art Foundation lo comprara en 1980. Una copia de 1825, a veces atribuida a Michel Ghislain Stapleaux trabajando bajo la dirección de David, está en una colección privada.