Majas al balcón

Majas al balcón es un óleo sobre lienzo atribuido a Francisco Goya, datado hacia 1800–1810 por su propietario, el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (29.100.10); mide 194,9 × 125,7 cm. Es una segunda versión de una composición cuyo original, pintado por Goya hacia 1808–1812, está en la colección Rothschild en Suiza.

Dos jóvenes con el rico atuendo de las majas, las mujeres a la moda de las clases populares de Madrid, se apoyan en una barandilla de hierro, una con mantilla de encaje negro y la otra blanca. Detrás de ellas, a media sombra, hay dos hombres envueltos en capas y sombreros anchos, uno con el rostro embozado hasta los ojos. El contraste entre las mujeres luminosas y adornadas y los hombres oscuros y anónimos es el núcleo del cuadro; los comentaristas españoles señalan que mostrarse en ventanas y balcones era un modo típico de exhibirse de las prostitutas, y leen a los hombres como chulos o clientes. La barandilla corta el lienzo en dos zonas y las cabezas de las mujeres se juntan formando un triángulo, parte de un esquema geométrico estricto.

La versión del Met fue aceptada durante mucho tiempo como de Goya, pero su autoría se pone en duda desde 1989. El museo sugiere que puede ser una variante en la que Goya exploró un énfasis distinto, o la obra de un seguidor cercano; Wikipedia señala propuestas de que podría ser una réplica de su hijo Javier Goya o un original dañado y muy restaurado. Comparada con el cuadro Rothschild, las dos figuras de la derecha están colocadas de manera diferente. La Fundación Goya en Aragón recoge la sugerencia de que estaba pensada como compañera de una réplica de Las viejas (El tiempo) de Goya.

El cuadro estaba en la colección del Infante Sebastián de Portugal y España en 1835 y pasó a su hijo, el duque de Marchena, cuyos herederos lo vendieron al marchante Durand-Ruel a comienzos de los años 1900. H. O. Havemeyer lo compró, y llegó al Met con el legado de Louisine Havemeyer en 1929. La composición del balcón de Goya, que sitúa el plano de la imagen en el límite entre la calle y el interior, influyó en El balcón de Édouard Manet de 1868–69.