Les Majas au balcon

Les Majas au balcon est une huile sur toile attribuée à Francisco Goya, datée d'environ 1800–1810 par son propriétaire, le Metropolitan Museum of Art de New York (29.100.10) ; elle mesure 194,9 × 125,7 cm. C'est une seconde version d'une composition dont l'original, peint par Goya vers 1808–1812, est dans la collection Rothschild en Suisse.

Deux jeunes femmes dans la riche tenue des majas, les femmes à la mode des classes populaires de Madrid, s'appuient contre une balustrade de fer, l'une en mantille de dentelle noire et l'autre en blanche. Derrière elles, à mi-ombre, se tiennent deux hommes enveloppés de manteaux et de larges chapeaux, l'un le visage couvert jusqu'aux yeux. Le contraste entre les femmes claires et ornées et les hommes sombres et anonymes est le cœur du tableau ; les commentateurs espagnols notent que se montrer aux fenêtres et aux balcons était une façon typique pour les prostituées de s'exhiber, et lisent les hommes comme des souteneurs ou des clients. La balustrade coupe la toile en deux zones et les têtes des femmes se rapprochent pour former un triangle, élément d'un schéma géométrique strict.

La version du Met fut longtemps acceptée comme de Goya, mais son attribution est mise en doute depuis 1989. Le musée suggère qu'il peut s'agir d'une variante où Goya explora un accent différent, ou de l'œuvre d'un proche suiveur ; Wikipedia note des propositions selon lesquelles ce pourrait être une réplique de son fils Javier Goya ou un original endommagé et lourdement restauré. Par rapport au tableau Rothschild, les deux figures de droite sont placées différemment. La Fundación Goya en Aragón enregistre la suggestion qu'elle était destinée à accompagner une réplique des Vieilles (Le Temps) de Goya.

Le tableau se trouvait dans la collection de l'infant Sebastián de Portugal et d'Espagne dès 1835 et passa à son fils, le duc de Marchena, dont les héritiers le vendirent au marchand Durand-Ruel au début des années 1900. H. O. Havemeyer l'acheta, et il arriva au Met avec le legs de Louisine Havemeyer en 1929. La composition de balcon de Goya, qui place le plan du tableau à la limite entre la rue et l'intérieur, influença Le Balcon d'Édouard Manet de 1868–69.