¿De dónde venimos? ¿Quiénes somos? ¿Adónde vamos?

¿De dónde venimos? ¿Quiénes somos? ¿Adónde vamos? (D'où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?) es un óleo sobre arpillera basta de Paul Gauguin, realizado en Tahití en 1897–98 y conservado en el Museo de Bellas Artes de Boston; con 139,1 × 374,6 cm es el cuadro más grande que jamás intentó.

Gauguin había ido a Tahití en 1891 buscando una sociedad más sencilla que la de Francia, y regresó allí en 1895. En el invierno de 1897 estaba en crisis: enfermo de eccema, sífilis y conjuntivitis, endeudado, en desacuerdo con las autoridades coloniales, y afligido por la noticia de la muerte de su hija. En una carta a su amigo Daniel de Monfreid dijo que pensaba suicidarse en diciembre de 1897, pero que antes quería pintar un gran lienzo que resumiera su pensamiento. Tras terminarlo intentó suicidarse con arsénico. Las preguntas del título pueden hacer eco del catecismo del obispo Dupanloup, cuyas lecciones Gauguin había seguido de niño en el seminario cercano a Orleans.

Gauguin explicó que el cuadro debía leerse de derecha a izquierda. Comienza con un bebé dormido y tres mujeres agachadas, pasa por una figura central que alcanza una fruta, recordando a Eva, y termina con una anciana próxima a la muerte, junto a la cual un extraño pájaro blanco representa la inutilidad de las palabras vanas. Un ídolo azul de brazos alzados, escribió, indica el Más Allá. Quiso que la obra pareciera un mural, con esquinas amarillas como un fresco estropeado por la edad pegado a un muro dorado: en la parte superior izquierda figura el título, sin signos de interrogación, y en la superior derecha su firma y la fecha 1897.

En 1898 Gauguin envió el lienzo a Monfreid en París, y Ambroise Vollard lo expuso con otras ocho obras afines del 17 de noviembre al 10 de diciembre de ese año. Los críticos quedaron desconcertados; André Fontainas lo comparó con Puvis de Chavannes, lo que llevó a Gauguin a insistir en que su pintura hablaba un lenguaje de sentimientos que las palabras no podían transmitir. Gabriel Frizeau lo compró en 1901 por 2,500 francos. Más tarde perteneció al armador noruego Jørgen Breder Stang, y el museo de Boston lo adquirió de la Marie Harriman Gallery el 16 de abril de 1936.