Juegos de niños

Juegos de niños es una pintura al óleo sobre tabla de roble de Pieter Bruegel el Viejo, con la inscripción «BRVEGEL 1560», conservada en el Kunsthistorisches Museum de Viena.

El archiduque Ernesto la adquirió en Bruselas en 1594, y Karel van Mander la mencionó en 1604. El título que le dio Bruegel no está registrado; hacia 1600 se describía simplemente como una pieza que muestra toda clase de juegos infantiles. Pertenece, junto con Proverbios flamencos y La lucha entre Carnaval y Cuaresma, ambas de 1559, a sus grandes tablas repletas de pequeñas escenas. Se ha sugerido que fue planeada como la primera de una serie sobre las Edades del Hombre, en representación de la juventud, pero no se conocen cuadros relacionados.

Desde un punto de vista elevado miramos hacia abajo a una plaza de la ciudad y una larga calle. Según el museo, más de 230 niños juegan a 83 juegos diferentes; otros recuentos identifican unos 90. Hacen rodar aros, caminan con zancos, montan caballitos de palo, hacen girar peonzas, juegan al salto de rana y a la gallina ciega, escenifican torneos simulados y una procesión nupcial, inflan vejigas de cerdo y juegan con muñecas, mientras arriba a la izquierda otros nadan y trepan junto al río. Los niños visten trajes del siglo XVI y están dibujados con poca individualidad; apenas interviene ningún adulto. El Kunsthistorisches Museum califica la composición de sin precedentes ni paralelismo, una enciclopedia pintada sin matices moralizantes.

Otros autores sí ven una moraleja. Los niños se han adueñado del gran edificio cívico, lo que quizá sugiere que los adultos que dirigen los asuntos públicos son como niños a los ojos de Dios, idea hallada en un poema flamenco impreso en Amberes en 1530. La Wikipedia alemana señala detalles como un muchacho que apunta a un búho, símbolo de la sabiduría, y sugiere que la escena puede situarse en el día de San Juan, el 24 de junio. La tabla mide 116,4 × 160,3 cm.