Esta impactante composición captura la intensidad de un combate de gladiadores, donde la atmósfera cargada se hace palpable en las expresiones y poses de los personajes. En primer plano, un gladiador victorioso se erige triunfante sobre su oponente caído; su físico robusto se destaca con la brillante armadura y el escudo que reflejan la luz, simbolizando su arduo dominio. Las expresiones heroicas, pero sombrías, delinean el alto precio de la gloria en la arena, invitando al espectador a contemplar las implicaciones morales de tal espectáculo.

El fondo ofrece una rica tapeza de espectadores, cuyas expresiones varían entre la alegría y el desdén, capturando la dualidad del entusiasmo y horror del público. Gérôme emplea una vibrante paleta de colores, aprovechando profundos rojos y dorados para imbuir la escena de drama, mientras que los intrincados detalles, como las texturas de las telas en los espectadores, invitan a una observación prolongada. Esta obra no solo refleja la fascinación por la antigua Roma, sino que también sirve como un comentario sobre la crueldad del entretenimiento, convirtiéndose en una instantánea histórica y en una eterna interrogante moral.