La Japonesa

Madame Monet en kimono, más conocida como La Japonaise, es un retrato al óleo sobre lienzo de cuerpo entero de Camille Monet pintado por Claude Monet en 1876; está en el Museo de Bellas Artes de Boston desde 1956.

A mediados de los años 1870 Monet volvía a estar escaso de dinero: el apoyo de Durand-Ruel había menguado y la mudanza a una nueva casa había aumentado sus gastos. El japonismo estaba de moda en París, y Monet pintó a su mujer con un uchikake rojo prestado y profusamente bordado, de pie sobre una estera de tatami ante una pared colgada de abanicos japoneses, con la esperanza de vender el gran lienzo, de 231.8 por 142.3 cm, a buen precio. Camille, que tenía el pelo oscuro, lleva una peluca rubia, lo que subraya que el cuadro muestra a una mujer europea interpretando un papel japonés. Ella vuelve la cabeza hacia el espectador y levanta un abanico plegable con los colores de la bandera francesa, mientras un fiero samurái bordado en el traje se sitúa cerca del centro de la composición. La Dama de los abanicos de Manet, de 1873, pudo ser el modelo que Monet quiso rivalizar.

Monet envió el cuadro a la segunda exposición impresionista de 1876, donde se mostró junto a un amplio grupo de sus lienzos, entre ellos Mujer con sombrilla. Zola y Alexandre Pothey elogiaron su color y su audacia, pero otros críticos lo hallaron extraño y sexualmente sugerente. Monet afirmó que se había vendido a un comprador por 2,020 francos, precio que muchos historiadores dudan. En 1918 dijo a los marchantes Georges Bernheim y René Gimpel que Camille había sido la modelo y despreció la obra como una porquería pintada para complacer al mercado.

El cuadro se vendió en el Hôtel Drouot en 1877 a Constantin de Rasty, pasó por Paul Rosenberg, Philip Lehman y Duveen Brothers, y fue comprado por el MFA en 1956 por 45,000 dólares. En 2015, los actos «Kimono Wednesdays» del museo, en los que los visitantes podían probarse una réplica del traje, suscitaron protestas, y el museo dejó de permitir que los visitantes se pusieran el traje.