Marte desarmado por Venus y las Gracias

Marte desarmado por Venus y las Gracias (Mars désarmé par Vénus et les Grâces) es el último gran cuadro de Jacques-Louis David, un óleo sobre lienzo de 308 × 265 cm, firmado L. DAVID BRUX 1824, conservado en los Reales Museos de Bellas Artes de Bélgica en Bruselas (inv. 3261).

David lo pintó en el exilio en Bruselas, donde se había instalado tras la caída de Napoleón; tenía más de setenta años al comenzarlo y trabajó en él unos tres años. Envió el lienzo acabado a París para el Salón de 1824, en un momento en que el romanticismo ganaba terreno allí. Los críticos hablaron relativamente poco de él al principio, y quienes lo hicieron se detuvieron en la técnica más que en el exilio político del pintor; su prestigio ha crecido desde entonces. Como Marat assassiné, fue legado por Jules David-Chassagnol en 1886 y entró en el museo en 1893.

En un templo que flota sobre las nubes, Venus, vista de espaldas, se inclina hacia Marte y le tiende una corona de flores, mientras las tres Gracias se llevan su yelmo y su escudo y vierten néctar en una copa, y Cupido le desata la sandalia. Marte entrega su espada sin mirarla, pero aún sostiene la lanza enhiesta; dos palomas junto a la pareja representan el amor. La mayoría de los modelos venían del Théâtre de la Monnaie de Bruselas: la actriz Marie Lesueur posó para Venus, Lucien Petipa para Cupido, un abonado del teatro para Marte, y una de las Gracias era la amante del príncipe de Orange.

El cuadro mezcla las formas idealizadas de la pintura mitológica con una atención minuciosa, casi realista, a los cuerpos y los objetos, combinación ya ensayada en el Amor y Psique de David. Los historiadores del arte han leído el triunfo del amor sobre la guerra como un alejamiento del severo heroísmo masculino de obras como el Juramento de los Horacios, y Philippe Bordes y Satish Padiyar lo han discutido como una reelaboración —incluso un desarme— por parte de David de su propio lenguaje neoclásico anterior.