La ejecución del mariscal Ney

La ejecución del mariscal Ney (L'Exécution du maréchal Ney), también titulada 7 de diciembre de 1815, nueve de la mañana, es un óleo sobre lienzo de Jean-Léon Gérôme, expuesto en el Salón de París de 1868 y actualmente propiedad de los Museos de Sheffield, Inglaterra.

Michel Ney, a quien Napoleón llamó «el más bravo de los bravos», juró lealtad a la monarquía borbónica tras la abdicación de Napoleón en 1814, pero volvió con su antiguo comandante durante los Cien Días. Tras la segunda restauración fue juzgado por traición y fusilado en París el 7 de diciembre de 1815; rechazó la venda en los ojos y se le permitió dar él mismo la orden de fuego.

Gérôme muestra el momento posterior a la descarga. Ney yace boca abajo con ropa civil en una calle embarrada, el sombrero a su lado, mientras el pelotón de fusilamiento se aleja marchando en la niebla matinal. Sobre el muro encima del cuerpo, las palabras «Vive l'Empereur» han sido tachadas y un segundo «Vive» está garabateado junto a las marcas de bala, lo que Gérôme pretendía como un comentario sobre los cambios de lealtad de Ney. Como en su anterior Muerte de César, el cadáver llena el primer plano y los ejecutores se marchan de espaldas al espectador. El lienzo mide 65,2 × 104,2 cm.

Más de cincuenta años después de los hechos, el tema seguía suscitando pasiones. El hijo de Ney, el príncipe de la Moskowa, intentó usar sus contactos en la corte imperial para mantener el cuadro fuera del Salón, pero Gérôme se negó a retirarlo. Los críticos se dividieron: Jules-Antoine Castagnary se burló del mariscal muerto comparándolo con un borracho que la patrulla de la mañana había olvidado recoger, mientras Théophile Gautier lo elogió, y el Salón marcó el inicio de una ruptura duradera entre Gérôme y muchos críticos franceses. El cuadro se vendió a un coleccionista británico en 1887 y fue donado a Sheffield en 1931.