Vairumati

Vairumati es un óleo sobre lienzo pintado por Paul Gauguin en 1897, durante su segunda estancia en Tahití; midiendo 73.5 × 92.5 cm, se encuentra en el Musée d'Orsay de París.

El título procede de un mito polinesio que Gauguin contó en su manuscrito Ancien culte mahorie y en Noa Noa. Oro, hijo del dios creador Ta'aroa, quería tomar una esposa mortal y fundar una raza superior a la humanidad. Sus hermanas, las diosas Haoaoa y Teuri, recorrieron las islas en busca de una mujer digna de él, y en Bora Bora, junto a un lago, el dios quedó encantado por la hermosa Vairumati. Cada tarde bajaba del cielo hasta ella sobre un arcoíris. Su hijo fundó los Arioi, una sociedad otrora poderosa y reverenciada en Tahití cuyas costumbres chocaron profundamente a los primeros europeos que llegaron a las islas.

Gauguin muestra a Vairumati como una joven tahitiana, desnuda hasta la cintura, sentada ante una cama o trono dorado ricamente tallado sobre un fondo rojo plano. Detrás de ella, a la derecha, se sientan otras dos mujeres, y en la esquina inferior izquierda un extraño pájaro blanco de pico naranja aprieta un lagarto negro entre las garras. La cuidadosa factura de la madera tallada y el cojín con dibujos contrasta con la pincelada amplia y sencilla de la vegetación posterior. La misma joven y el pájaro blanco reaparecen en el gran lienzo coetáneo de Gauguin ¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿Adónde vamos?, donde el pájaro está junto a la anciana al final del ciclo de la vida.

Ambas obras se mostraron en París en 1898 en la exposición que Ambroise Vollard dedicó a Gauguin, y Vairumati permaneció en la colección de Vollard desde ese año. Más tarde perteneció al coleccionista japonés Kojiro Matsukata y llegó a Francia en 1959 en virtud del tratado de paz con Japón, colgando en el Jeu de Paume hasta que pasó al Orsay en 1986. Está firmado e inscrito 'Vairumati 97 P. Gauguin' abajo a la izquierda, y fue restaurado en 2017 para la exposición del Grand Palais Gauguin el alquimista.