Arii Matamoe

Arii Matamoe (El fin real) es un óleo sobre tejido grueso de Paul Gauguin, hecho en Tahití en 1892 durante su primera estancia en la isla y ahora en el J. Paul Getty Museum de Los Ángeles. Mide 45.1 por 74.3 cm y lleva la inscripción ARii MATAMOE arriba a la izquierda; arii significa noble o real, y matamoe, literalmente ojos dormidos, aquí implica muerte.

En junio de 1892 Gauguin contó a su amigo Daniel de Monfreid que acababa de terminar una cabeza kanak cortada, dispuesta sobre un cojín blanco en un palacio de su invención y custodiada por mujeres también de su invención, añadiendo que había robado la cabeza de una tabla de pino. La muerte de Pōmare V, último rey de Tahití, en 1891 poco después de la llegada de Gauguin, y una ejecución en la guillotina que había presenciado años antes se consideran trasfondo de la imagen. Pōmare no fue en realidad decapitado ni exhibido, y tales ritos eran a lo sumo infrecuentes en Tahití; en Noa Noa, que reproduce una fotografía del cuadro, Gauguin presentó la muerte del rey como metáfora de la pérdida de la cultura nativa bajo el dominio europeo.

El Getty describe la obra como única en su primer periodo tahitiano, un interior de tema mórbido entre tantas escenas al aire libre. Detrás de la cabeza una mujer desnuda se agacha en duelo contra un muro estampado con motivos de calaveras, otra se lleva el brazo a la boca como si gimiera, y un doble tiki tallado marca el umbral hacia el exterior, donde se sientan dos figuras. Gauguin mezcló fuentes tahitianas, javanesas, francesas y peruanas; el Getty señala que una figura doliente se inspiró en una momia peruana. Sus conservadores han sugerido que quiso escandalizar al público parisino.

El cuadro se mostró en la galería de Paul Durand-Ruel en París en noviembre de 1893 pero no se vendió. El pintor Henry Lerolle lo compró en subasta en 1895 por 400 francos; luego perteneció al abogado Georges Leven y, tras la Segunda Guerra Mundial, a un coleccionista suizo que solo lo prestó una vez después de 1946. El Getty anunció su compra en marzo de 2008 tras ocho años de negociaciones, sin revelar el precio.