Mère

Mère (Madre) est une huile sur toile de 125 × 169 cm de Joaquín Sorolla, commencée vers 1895 et achevée vers 1900, montrant sa femme Clotilde García del Castillo au lit avec leur fille nouveau-née Elena ; elle est conservée au Museo Sorolla de Madrid (inv. 324).

Le tableau commémore la naissance d'Elena le 12 juillet 1895 à Valence, où Clotilde séjournait chez sa famille ; Sorolla, qui travaillait alors à Paris, revint pour la naissance. Plusieurs études à l'huile sont connues, parmi lesquelles un croquis d'après nature de 1895 montrant sa femme et le bébé au lit, aujourd'hui catalogué comme Clotilde en el lecho, et une tête de bébé vers 1900. Le tableau fut longtemps daté de 1895, mais à la suite des recherches de José Luis Díez pour le catalogue Sorolla du Prado de 2009, il est désormais placé vers 1900. Une photographie de l'atelier de Sorolla d'environ cette époque montre la toile à un stade antérieur, Clotilde regardant le spectateur ; dans la version finale, il a tourné sa tête de profil vers l'enfant.

La composition est réduite à presque rien : deux têtes, la main de Clotilde tendue vers le bébé, et le blanc dans toutes ses nuances. Entre le plaisir du sommeil et l'épuisement, mère et fille reposent face à face, la petite tête rose de la nouveau-née contre le visage légèrement pâle de la mère, dans une fraîche pénombre. Le musée y voit à la fois un tour de force technique et l'un des exemples les plus clairs de la capacité de Sorolla à traduire sensations physiques et états d'âme par la lumière et la couleur, l'émotion du mari et du père se fondant dans la lumière filtrée.

Aujourd'hui, elle est accrochée au Museo Sorolla, l'ancienne maison-atelier du peintre à Madrid, que sa veuve a léguée à l'État espagnol et qui a ouvert comme musée en 1932.