Nature morte aux fleurs et fruits

Nature morte aux fleurs et fruits est une peinture à l'huile sur panneau du peintre de fleurs d'Amsterdam Jan van Huysum, réalisée vers 1715 et aujourd'hui à la National Gallery of Art de Washington (inventaire 1996.80.1).

Van Huysum (1682–1749) venait d'une famille de peintres décorateurs et devint le spécialiste des fleurs le plus recherché de son époque ; ses tableaux étaient achetés par des princes et pouvaient atteindre plusieurs fois le prix d'un Rembrandt. Il travaillait d'après des fleurs fraîches cueillies au fil des saisons, de sorte que ses bouquets réunissent des fleurs qui ne s'ouvraient jamais au même moment, et il gardait jalousement ses méthodes. Le fond sombre de ce panneau est typique de son œuvre dans la deuxième décennie du XVIIIe siècle. Dans sa notice pour la National Gallery, Arthur Wheelock le compare à une pièce de fleurs de Karlsruhe datée de 1714 et note que peu après 1720, Van Huysum changea de cap et commença à placer ses bouquets sur des fonds clairs, au gré du goût de ses mécènes.

Sur un entablement de pierre, un vase en terre cuite orné de putti disparaît presque sous le bouquet. Pivoines, roses, œillets et oreilles d'ours forment le cœur dense, tandis que tulipes rayées, véronique, tubéreuses et houblon s'y entrelacent ; un gros bouton rouge de pavot somnifère, flanqué d'une rose trémière et d'une tubéreuse, occupe le sommet. Des pêches et des grappes de raisin vert et violet reposent sur l'entablement, et de petits papillons, des mouches et des gouttes d'eau sont dispersés sur pétales et fruits, fortement éclairés de face si bien que les bords tombent dans l'ombre.

Le panneau mesure 78,7 × 61,3 cm. Il appartint au baron Louis de Rothschild à Vienne, puis à sa nièce Bettina, baronne Reininghaus, et à son mari ; après être passé par la Galerie Sanct Lucas de Vienne, il fut acheté vers 1994 par Philip et Lizanne Cunningham, qui en 1996 le vendirent en partie et le donnèrent en partie à la National Gallery of Art.