La Maison neuve

La Maison neuve est un dessin à la plume et à l'encre de l'illustrateur américain Franklin Booth, réalisé pour illustrer un poème du magazine Good Housekeeping et reproduit en 1925 dans Franklin Booth: Sixty Reproductions from Original Drawings, publié à New York par Robert Frank.

Booth (1874–1948) grandit dans une ferme près de Carmel, dans l'Indiana, et s'est formé en grande partie en copiant les illustrations de Scribner's et de Harper's. Il les prenait pour des dessins à la plume, alors qu'il s'agissait en fait de gravures sur bois, et les imiter le conduisit à une manière faite de milliers de fines lignes parallèles dont l'espacement commande le ton. À partir de 1907 et pendant le premier tiers du XXe siècle, ses dessins parurent dans Scribner's, Harper's, Good Housekeeping, Collier's et d'autres revues, et il travailla pour des annonceurs comme la Estey Organ Company. Ses traits caractéristiques sont des arbres noueux et des forêts dominant de petites figures ou de petits bâtiments, ainsi que le cartouche décoratif qui porte sa signature.

Cette feuille montre nettement ces traits. De grands arbres remplissent presque toute la page, leurs troncs et leurs masses de feuillage décrits en hachures denses et étroitement contrôlées, tandis qu'un champ pâle s'ouvre dans le bas au centre. Sur une butte au-delà se dresse la maison du titre, encore seulement une ossature de bois ; le marchand et spécialiste de l'illustration bpibooks fait remarquer que les fines lignes des nuages se lisent à travers ses chevrons ouverts, exemple de la manière dont Booth gardait lisible un dessin chargé. Quelques oiseaux tournent au-dessus du champ, et le cartouche de la signature repose dans l'herbe en bas à gauche. Selon la même source, Booth crayonnait et encrait ses dessins section par section pour éviter les bavures, ce qui rend d'autant plus remarquable la densité uniforme de la ligne sur toute la feuille.

Dans le livre de 1925, la planche figure parmi les illustrations de poèmes réalisées pour Good Housekeeping, le dessin original mesurant un peu plus de 11 sur 16 pouces. Le volume contenait un éloge du rédacteur publicitaire Ernest Elmo Calkins et une introduction du romancier de l'Indiana Meredith Nicholson. Le dessin fut ensuite reproduit de nouveau dans The Indiana Home.