Madame Charpentier et ses enfants

Madame Charpentier et ses enfants est un grand portrait de groupe à l'huile sur toile de Pierre-Auguste Renoir, signé et daté 1878, conservé au Metropolitan Museum of Art de New York, qui l'acquit en 1907.

L'éditeur Georges Charpentier, qui publiait les romans d'Émile Zola, et sa femme Marguerite, née Lemonnier (1848–1904), tenaient un salon du vendredi dans leur hôtel de la rue de Grenelle qui attirait écrivains, artistes, musiciens et hommes politiques. De 1876 à 1879, le couple fut le principal mécène de Renoir. Après des portraits plus petits de Madame Charpentier et de sa fille, Georges Charpentier commanda ce plus grand tableau pour 1000 francs ; Renoir y travailla de septembre à octobre 1878, au fil de nombreuses séances.

Madame Charpentier, en robe de soie noire de la maison Worth, est assise dans un petit salon privé orné de tentures japonaises et de meubles en bambou. Son fils Paul-Émile-Charles (1875–1895) est assis à côté d'elle sur le canapé, tandis que sa fille Georgette-Berthe (1872–1945) est juchée sur Porthos, le chien terre-neuve de la famille. Les deux enfants portent des robes bleues et des coiffures identiques, suivant l'usage d'habiller de la même façon garçons et fillettes. Le noir et le blanc du pelage du chien font écho à la robe de la mère.

Renoir choisit de ne pas participer à la quatrième exposition impressionniste et envoya la toile au Salon de 1879, où elle fut bien accueillie ; Camille Pissarro écrivit que Renoir avait eu un grand succès au Salon et semblait lancé. Le tableau fut montré de nouveau à Bruxelles et à la Galerie Georges Petit à Paris en 1886. Après la mort des deux parents, il fut acheté pour le Metropolitan en avril 1907 pour 84000 francs, avec la participation de Roger Fry et du marchand Paul Durand-Ruel dans l'acquisition. Marcel Proust, qui l'avait vu chez les Charpentier, y fit allusion dans Le Temps retrouvé, et John Singer Sargent le connut au Salon avant de peindre Les Filles d'Edward Darley Boit. Il mesure 153,7 × 190,2 cm.