Place du Théâtre Français, printemps

Place du Théâtre Français, printemps est une huile sur toile peinte par Camille Pissarro en 1898, la dernière de sa série de vues sur la place et l'avenue de l'Opéra depuis l'Hôtel du Louvre ; elle se trouve au musée de l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg.

En décembre 1897, Pissarro écrivit à son fils Lucien qu'il avait trouvé une chambre au Grand Hôtel du Louvre avec une belle vue sur l'avenue de l'Opéra et le coin de la place du Palais-Royal, ajoutant qu'il était ravi de peindre des rues que l'on disait laides mais qui étaient si argentées, lumineuses et vivantes. Il y commença à travailler en janvier 1898 pour une exposition personnelle prévue par son marchand Paul Durand-Ruel. En tout, il peignit quinze vues de ce point de vue. Cette toile, signée et datée en bas à droite, aurait été peinte au début d'avril 1898, bien que les auteurs du catalogue raisonné de Pissarro pensent qu'il la retoucha dans son atelier d'Éragny en avril et mai.

Presque tous les autres tableaux de la série montrent l'hiver ou le tout début du printemps, arbres nus et vue dirigée vers l'avenue. Ici, les marronniers du premier plan sont en plein feuillage vert, et Pissarro regarde la place elle-même, aujourd'hui place André-Malraux : des voyageurs font la queue pour monter dans deux omnibus hippomobiles, un petit pavillon sert de salle d'attente, et le Palais-Royal, siège de la Comédie-Française, ferme la vue. Les arbres du premier plan sont construits en touches courtes et épaisses, l'éloignement en peinture plus fine et plus lisse.

La série fut exposée à la galerie Durand-Ruel à partir de la fin mai 1898. Le 2 juin, le marchand vendit cette toile pour 4000 francs à l'industriel moscovite Piotr Chtchoukine ; à sa mort en 1912, elle passa à son frère Sergueï Chtchoukine. Nationalisée après la Révolution de 1917, elle passa au Musée national d'art occidental nouveau puis à l'Ermitage en 1930. Elle mesure 65,5 sur 81,5 cm.