Le Travail interrompu

Le Travail interrompu est une huile sur toile du peintre académique français William-Adolphe Bouguereau, datée de 1891 ; elle se trouve au Mead Art Museum de l'Amherst College, Massachusetts.

En 1891, Bouguereau avait déjà reçu de nombreux honneurs officiels : lauréat du prix de Rome, membre à vie de l'Académie depuis 1876 et professeur à l'Académie Julian, il exposa au Salon de Paris tout au long de sa carrière. Une grande partie de son œuvre tardive transforma les sujets classiques en scènes de genre modernes, peuplées de déesses, nymphes, baigneuses et bergères, qui séduisaient les riches mécènes de l'époque.

Le tableau imagine un instant de la vie quotidienne dans la Grèce antique. Une jeune femme en draperie blanche ample est assise pieds nus sur une chaise sombre et incurvée, sur une terrasse carrelée, une pelote de laine bleue à la main ; à côté d'elle se trouve un panier d'osier contenant plus de laine et, de l'autre côté de la scène, un petit métier enfilé du même fil. Un Cupidon ailé perché sur le muret de la terrasse se penche par-dessus son épaule et, selon la notice du musée, lui oint l'oreille de parfum, si bien que ses pensées dérivent du fastidieux travail de bobinage de la laine vers l'amour. Elle tourne les yeux vers lui, souriant à moitié.

La toile mesure 160 × 99,7 cm. La notice du Mead Art Museum note que la manière strictement réaliste et classique de Bouguereau lui valut une large reconnaissance en France et aux États-Unis précisément au moment où les impressionnistes peinaient à imposer une autre approche, et désigne la couleur lumineuse et la touche presque invisible comme caractéristiques de son œuvre. Le musée acheta le tableau en 1971.