Le Sabbat des sorcières

Le Sabbat des sorcières, aussi appelé Le Grand Bouc (El aquelarre ou El gran cabrón), est l'une des Peintures noires que Francisco Goya peignit à l'huile sur les murs de plâtre de sa maison aux environs de Madrid entre environ 1820 et 1823 ; transposée sur toile dans les années 1870, elle est conservée au musée du Prado.

C'était la plus large des quatorze peintures murales de la Quinta del Sordo, occupant le long mur entre deux fenêtres de la salle du rez-de-chaussée, en face du Pèlerinage de San Isidro, avec Saturne dévorant un de ses fils et Judith et Holopherne sur le mur du fond. Goya ne laissa ni titre ni commentaire ; le nom El gran cabrón vient du peintre Antonio Brugada, et aquelarre est le mot basque désignant une réunion de sorcières. À la différence de la plupart des Peintures noires, elle semble avoir été peinte directement sur le mur, sans dessin préparatoire.

Dans la moitié gauche, Satan sous la forme d'un bouc, vêtu de ce qui peut être une soutane, prêche en silhouette noire devant une foule de femmes accroupies aux visages grotesques, presque animaux, qui pour la plupart le dévisagent avec peur ou effroi. À l'extrême droite, une jeune femme est assise à l'écart, le visage caché, peut-être une novice sur le point d'être admise, et une figure au capuchon blanc est assise de dos. Goya posa d'abord un fond noir puis travailla par-dessus en larges touches de gris, de bleu, de brun et d'ocre, laissant le noir transparaître dans le corps du diable. La scène est généralement lue comme une satire de la superstition et des procès en sorcellerie de l'Inquisition et, plus largement, comme une protestation silencieuse contre la réaction royaliste et cléricale après 1814. Goya avait traité le sujet à petite échelle en 1797–98.

En juillet 1875, un journal de Madrid décrivit la toile transposée comme longue de plus de cinq mètres. Lors de la restauration, Salvador Martínez Cubells supprima plus de 140 cm de paysage et de ciel à droite, déplaçant la femme assise hors du centre de la composition. Aujourd'hui, la toile mesure 140 × 438 cm et elle est en mauvais état.